高齡96歲、在位70年、深受子民愛戴的英國女王伊麗莎白二世8日駕崩，王位由73歲的王儲查理繼任，稱號「查理三世」。白金漢宮發布聲明：「女王8日下午在巴摩拉城堡安詳逝世。國王與王后今晚留駐巴摩拉城堡，明天返回倫敦。」伊麗莎白二世1952年登基以來兢兢業業，有為有首，雖然是虛位元首，但是為全球君主立憲政體樹立難以超越的典範。
英國近來正逢多事之秋，前任首相在一連串醜聞中垮台，生活成本飆漲引發危機，經濟衰退已無可避免，外交上與歐盟關係越鬧越僵，俄烏戰爭陷入僵局。伊麗莎白二世（Elizabeth II）以其虔誠的基督教信仰、端正的品格、深刻堅定的責任感、沉穩得宜但不失溫暖的言行，數十年來都是英國社會的定海神針，此時與世長辭，讓英國民眾格外悲傷徬徨。有媒體引述女王自己的話：「悲傷是我們為愛付出的代價。」
新任國王查理三世（King Charles III）發布聲明：「我們深深哀悼一位備受愛戴的君王與母親離開人世。」上任才3天的英國首相特拉斯（Liz Truss）則表示，女王辭世的消息讓英國與全世界同感震驚，女王是現代英國奠基的磐石，「今日英國能成為一個偉大的國家，都要歸功於她。」女王生前最後的公開照片，不是纏綿病榻，而是接見首相、行使職權，一如過去70年。
女王今年夏天依慣例來到蘇格蘭的巴摩拉城堡（Balmoral Castle）避暑，本月6日在此地接見特拉斯，成為她一生最後一場公開活動。女王的醫療團隊8日上午表示對她的健康相當憂心，正在密切監控，白金漢宮（Buckingham Palace）並緊急通知王室重要成員，當時各方即擔心她的狀況恐怕會急轉直下。
查理與妻子卡蜜拉（Camilla）、女王唯一的女兒安妮公主（Princess Anne）、次子安德魯王子（Prince Andrew）、三子愛德華王子（Prince Edward）；查理長子威廉王子（Prince William）、次子哈利王子（Prince Harry）都已趕到巴摩拉城堡。女王的先生菲利普親王（Prince Philip）去年4月以99歲高齡病逝，兩人結褵73年，育有3子1女。
身為全世界在位最久、最高齡的國家元首，女王先前已有「行動困難」問題，7日原本要以線上視訊方式出席樞密院（Privy Council，英國君主諮詢機構）的一場會議，但是臨時取消，顯見狀況確實堪憂。女王今年2月曾感染新冠肺炎，後來康復。近年女王的公開活動越來越少，多半由查理或其他王室主要成員代勞。
女王生於1926年4月21日，1952年2月6日登基，繼承父親喬治六世（George VI）的大位，隔年6月2日加冕，當時的英國首相是邱吉爾（Winston Churchill）。2015年9月，她超越維多利亞女王（Queen Victoria），成為英國歷史上在位最久的君王。女王在位總計70年又215天，放眼整個人類歷史，僅次於法國「太陽王」路易十四世（Louis XIV）的72年又110天。
今年適逢女王統治大不列顛與北愛爾蘭聯合王國（United Kingdom）以及大英國協（Commonwealth of Nations）70周年的「白金禧年紀念（Platinum Jubilee）」，英國與大英國協各地都有慶祝活動，但她幾乎都無法出席，在倫敦西方的溫莎城堡（Windsor Castle）深居簡出，夏天來臨才轉移陣地到巴摩拉城堡，最後也在這座她最鍾愛的城堡告別子民、告別人世。
1947年4月21日，伊麗莎白21歲生日當天，當時還是公主的她錄製一段影片，對全國人民說道：「我要向各位宣示，我的一生無論長短，都將全心全意為各位服務，為我們共同歸屬的偉大王室服務。」她做到了嗎？她做到了。 （相關報導： 伊麗莎白二世白金禧年：英國近百年重大歷史時刻女王都在，與王室成員現身白金漢宮陽台 ｜ 更多文章 ）
