當電力供應趨緊時，MISO會啟動所有可用的發電機來發電，這種情形被稱為「極值發電」（MaxGen），2016年之前，這種現象十分少見。那之後，MISO經歷過40餘次「極值發電」，其中許多次都發生在夏季以外的月份，而夏季通常才是電力需求的高峰。
前不久，MISO批准了一項龐大的計劃，將建造高壓輸電線來平衡供給，不過相關項目預計要到2030年才能完工。為減緩關廠速度，一些電廠暫時還會處於待命狀態，針對這類工廠，MISO也在考慮如何更好地對它們進行補償。「過渡期間可能需要一些輔助性的鷹架，而這裏的鷹架也許就是幾家燃氣發電廠。」貝爾說。
項目延遲——加之天然氣價格上漲——也給公用事業單位帶來了新的挑戰。一方面，它們計劃大幅增加開支來升級陳舊的基礎設施，同時也為新的能源需求做好準備，而另一方面，它們的發電或購電成本卻在上漲。
總部位於明尼阿波利斯的公用事業單位Xcel Energy Inc.負責為西部及中西部八個州的部分地區提供服務，眼下它正在努力應對太陽能項目放緩的問題。這些項目包括與科羅拉多州太陽能電場簽署的合約，按照計劃，這些合約將於2022年底和2023年初啟動。
為確保明年夏天供應充足，Xcel正通過一家子公司制定應急預案。它計劃2022-2026年間投資260億美元，部分原因是為了修建更多的高壓輸電線，以便從新的風電場和太陽能電場輸送更多電力。
Xcel首席執行官鮑勃・弗蘭澤爾（Bob Frenzel）說，能源價格上漲給該公司及其用戶帶來了短期挑戰，但他預計隨著時間推移，能源價格將會下跌。他還說，烏克蘭戰爭、新冠疫情以及供應鏈受阻，這些因素如果不交織在一起，應對起來會容易些。
「現在這三種因素合在一起，挑戰就更大。」弗蘭澤爾說。
「沒人知道該怎麼辦」
美國政府的舉動也助長了當前這場危機。過去30年間，聯邦政府曾作出一系列決定來鼓勵競爭、降低消費者成本、向外國買家出售油氣，以及鼓勵發展更多的可再生能源，而今在能源市場陷入動蕩之際，這些決定產生了意想不到的後果。
美國政府先是決定放鬆對電力行業的監管，此舉最初在上世紀70年代出現能源短缺後獲得支持，而後，隨著鼓勵批發電力供應商間相互競爭的《能源政策法案》（Energy Policy Act）在1992年獲得通過，放鬆監管的勢頭更是有增無減。聯邦政府還取消了天然氣價格的上限，並推出刺激舉措讓更多的可再生能源在全美各地市場站穩腳跟，希望為那些不依賴油氣的技術輔以一臂之力。
