1998年與2001年，他出版轟動一時的《中國邊緣人採訪錄》及《中國底層訪談錄》，但因為政治犯的身分醒目，遭國家當局盯上，合作的出版社、印刷廠被查封，盛讚過他的知名周刊《南方周末》被波及，編輯部慘遭大力掃蕩。
廖亦武從此無法在中國公開發表任何作品，抄家是家常便飯，警察搜繳的手稿達數百萬字。他的作品只能流入翻版（盜版）市場，名字被抹去，化名「老威」。儘管中國的人權環境大不如六四以前，但是他的翻版書越被禁，就越賣得好，人稱「翻版暢銷作家」。他幽默地說：「在中國，我成了出版殺手。」
《中國底層訪談錄》在台灣的出版不像在中國那樣幾經波折，2003年繁體字的三卷全本在台上架。廖亦武的作品後來被翻譯成近30種外語，但隨著中共幾乎全面收緊社會控制，台灣成了他唯一能用母語出版的地方。
到民主國家對抗獨裁政權
2011年7月，在德國政府的推動下，廖亦武輾轉從越南飛抵柏林。他說私下見過時任德國總理梅克爾（Angela Merkel），並稱她是一位非常有人性的領導者，也相當重視中國政治犯的營救。後來幾年，廖亦武投入說服國際社會、德國政府與人權組織，施壓北京釋放他的好友夫婦──在獄中罹患癌症的劉曉波和他遭軟禁的妻子劉霞。
劉曉波不幸在2017年病逝，劉霞隔年重獲自由，時值世界前二大經濟體美國與中國展開貿易戰，北京亟欲拉攏歐洲。梅克爾直接向中國領導人習近平提起了劉霞的事，劉霞終於離開北京之際，中德兩國簽署了價值230億美元（約新台幣6916億元）的經貿協議。
「這是因為德國的經濟實力很強，汽車、製造業很不錯，」不過廖亦武也直言，雖然德國營救了他與艾未未、劉霞等受中共監視的異議人士，但是在對中貿易政策方面，他覺得西方國家還是太天真了，「跟獨裁國家做生意，就要承擔相應的後果。」
他說，俄烏戰爭爆發時，德國政府原本只打算援助烏克蘭5000頂頭盔，「非常可笑」，這是因為德國依賴俄羅斯的天然氣。他接著說，所幸仍有20萬德國人示威聲援烏克蘭，表態願意承擔制裁俄羅斯的後果，現在德國人已經迫使政府改變數十年的外交政策，對俄羅斯態度轉為強硬，「這是我很欣賞德國人的一點。」
讀者在哪，故鄉就在哪
十年來，廖亦武即使遠離中國，仍不懈記錄著那塊土地上發生的苦難，以一己之力對抗一個國家。但他表示，自擺脫獨裁之地那天起，便不抱有回去的希望；他稱中國已經不是他的祖國，不僅因為他的家人都在德國，女兒的母語是德語，還因為他最大的讀者群都在這自由世界裡。
「我在德國出版了10本書，我在那裡擁有最大程度的言論自由，對一個作家來說，他的最大讀者群在哪，他的故鄉就在哪，」他說道。
廖亦武小檔案：
1958年8月生於四川鹽亭，天安門大屠殺主要見證人之一，政治犯群體中最為突出的詩人、作家、音樂家，也是西方公認的中國監獄文學開拓者。主要著作有《吆屍人》、《上帝是紅色的》、《子彈鴉片》、《地震瘋人院》。
他的主要獲獎經歷包含德國書業和平獎（法蘭克福書展，2012）、抵抗詩人奬（法國Mouans-Sartoux書展，2015）、瓦茨拉夫•哈維爾圖書基金會奬（紐約，2018），也曾多次被劉曉波、赫塔•穆勒（Herta Müller）、獨立中文筆會等個人或組織推薦為諾貝爾文學獎候選人。
