日本高齡駕駛事故頻傳 7000位爺奶級駕駛可能罹患「失智症」

相對於其他國家，日本的高齡駕駛比率偏高，連即將退位、高齡84歲的明仁天皇，都已4度更新駕照，日本各地也有不少高齡駕駛。近年由高齡駕駛引起的交通事故也日益增加，儘管日本政府加強針對認知能力的考試內容，但仍難保高齡駕駛在實際上路時，不會發生任何意外。

高齡駕駛交通事故頻傳

日本神奈川縣茅崎市日前發生一起由高齡駕駛導致的嚴重車禍，當時現年90歲的女性駕駛，在一般公路行駛時，意外撞上4名路人，造成1死3傷。而後這名女性駕駛遭以違反自動車運轉處罰法（相當於我國《道路交通管理處罰條例》）嫌疑逮捕。

回顧事發當時，女性駕駛表示，當時雖然是紅燈，但她看到斑馬線上沒有人，所以就闖了紅燈，而後突然發現左邊有行人在過馬路，情急之下轉錯方向盤的方向，才會往行人側撞去。據神奈川縣警方表示，這名女性駕駛在去年底申請更新駕照時，認知、判斷及記憶能力皆無異常，而後在今年3月取得優良駕駛執照。

日本政府加強駕照更新考試

但對於斑馬線上沒有行人、發現有行人後為何沒往反方向駕駛等等問題，女性駕駛的回答皆有矛盾，目前警方還在調查詳細的事故原因。名古屋大學研究所環境學研究科教授加藤博和表示，從證言及事故情形來看，這名女性駕駛的動態視力、反射速度等機能可能有衰退情形。日本政府也於去年3月加強認知能力的檢測項目難度。

但從日本警察廳統計結果來看，在2017年時被判定有罹患失智症風險的高齡駕駛，約有4萬多人。而接獲判定後主動繳回駕照的7000多人，基本上也在6個月後再次提交醫院診斷書後，完成更新駕照。之所以會出現這樣的情形，主要是因為這些高齡駕駛雖有罹患失智症的可能性，但醫院在現階段無法明確判定其是否為失智症患者，故無法以「有罹患失智症的可能性」，撤銷高齡駕駛的駕照。

相對於大眾普遍認為失智症會影響駕駛能力，日本失智症預防學會理事長、鳥取大學醫學部保健學系教授浦上克哉則有不同看法。浦上教授認為，失智症其實有許多種類，主張日本現行法律對於失智症的劃分方法太過單一，並舉出如果高齡駕駛是輕度阿茲海默症患者，很可能僅有容易忘東忘西的症狀，只要副駕駛座有健康狀況良好的人陪同，駕車基本上沒有問題。

從日本近年的實際案例來看，雖有部分由高齡駕駛引起的事故，與失智症有關，但大多數的案件與失智症關聯不大。像是2016年11月時，栃木縣下野市就曾發生80多歲的男性駕駛，突然開車衝進醫院，造成1名女性死亡的事件；而隔幾天後，東京都川立市的醫院，也發生80多歲女性撞上一對男女，造成兩人雙雙死亡的事故。 （相關報導： 銀髮族駕駛關懷方案7月上路！75歲以上老人交通違規扣照 ｜ 更多文章 ）

考慮到部分地區公車、鐵路等大眾交通運輸系統較不發達，許多高齡人士仍須仰賴汽車行動，日本各地政府除推出計程車的優惠方案外，也鼓勵較高齡的駕駛主動繳回駕照，改由家中其他健康狀況較佳的成員開車。而在美國部分地區、德國等地，也有針對失智症初期駕駛所設，限定在某個區域或時間才能駕駛的規定。