習近平的一個重要親信、上海市委書記李強的命運仍然不明朗。李強是政治局委員,多年前在東部省份浙江曾在習近平手下工作過。在中國金融中心上海今春暴發新冠疫情之前,李強曾被一些內部人士視為更高職位的競爭者,比如總理一職。
為控制疫情,李強採取了嚴厲的封控措施,上海兩千多萬居民被禁足家中長達數周時間,許多居民難以獲取食物和就醫。上海的全面封控引起了民怨,許多人猜測李強可能會因此出局,然而6月底他仍連任了上海市黨委書記。
北京獨立政治分析人士吳強稱,習近平堅持認為動態清零防疫政策從根本上是正確的,繼續讓李強擔任上海市委書記有助於對這一理念的支持。不過吳強表示,李強在高層領導職務任免方面的未來還有待觀察。
隨著中共二十大的日漸臨近,對習近平成就的宣傳力度也已開始加大。今年以來,中國官方媒體已發行了至少12本介紹習近平並宣傳他在外交和體育等一系列問題上觀點的書籍。4月份以來,作為「中國這十年」系列主題新聞發布會的一部分,中共中央宣傳部已安排了十幾場總結習近平功績的發布會。
在這些發布會上,官員們讚揚習近平重振共產黨、革新經濟,並使中國恢復了大國地位。
根據《華爾街日報》查看的數據,中國領先的學術數據庫中國知識基礎設施工程(China National Knowledge Infrastructure)收錄的中國報刊今年發表的文章中,有160多篇用「人民領袖」標籤指代習近平,而去年全年大約有200篇這樣的文章,2020年不到100篇。數據顯示,中共黨報《人民日報》今年以來發表了約24篇用「人民領袖」指代習近平的文章,而2021年為14篇。
天津市委書記李鴻忠在6月份的一次會議上說,官員們要「堅決維護習近平總書記黨中央的核心、全黨的核心、人民領袖、軍隊統帥的地位和權威」。他稱,黨員必須從「靈魂深處」忠誠於習近平。