在個人方面，僅管蔡英文1984年的倫敦政經學院博士學位的事實並未被推翻（倫敦大學從頭到尾沒有否認授予她的博士學位），1984年後在台灣的後續發展（尤其是她在國立政治大學的聘任）卻引起風風雨雨，各種傳言不斷（至少台大名譽教授賀德芬打死也不信蔡英文有博士學位）。林智堅的論文抄襲是個人惹出的麻煩，根本跟蔡英文無涉，她卻在短時間內公開為他背書，把自己的「論文門」跟林的醜聞掛鈎。她若非莽撞，如飛蛾撲火，就是愚蠢，不懂台灣人「吃緊弄破碗」的道理。
在組織方面，蔡英文是民進黨黨主席，掌控黨機器、經費與人事安排的大權。她徵召林智堅出選桃園市長，不僅打破黨內初選的前例，也打亂地方黨員出頭的在地機制，彰顯的不過是黨組織大權在握的威權。也許是騎虎難下，更可能是思慮不周，她急於支持林智堅的論文清白，似乎在所不惜，多少顯示黨內無人，足以勸阻她三思而後行。
從提名林智堅，到輕易定調他的論文争議，蔡英文獨斷獨行。預期後果是，上自中央，下至地方，特別是桃園市與新竹市黨部，沒人膽敢公然挑戰黨主席的威嚴，她的威權假象得以維繫不墜。一個非預期後果是，民進黨難免出現集體思維，大小黨官唯唯諾諾，容不下異議。推到極至，最後賠上的，可能是她的判斷能力、領導權威、黨的正常運作和人民對民進黨誠信的懷疑。因林智堅一人的短期功利，而置黨的長期利益於不顧，蔡英文豈只枉為黨主席，簡直愚蠢。
在社會層面，蔡英文是民選總統，即使552萬人在2020年大選時並未投她一票，她的言行依然必須向全國人民負責，而非被黨意和黨利綁架，尤其不該被一人牽著鼻子走。
當蔡英文替林智堅界定論文抄襲是政治争議時，她便有意把政治操作和干擾帶進學術場域，展現的不光是民進黨政府的妄為，更以總統身份把個人麻煩轉化為社會問題，尤其是藍綠的關係緊張，只差沒動用國家機器全面打壓唱反調的個人或群體。這種不知輕重的舉動，除了愚蠢外，很難作合理的解釋。
面對林智堅的無耻，蔡英文或許認為她能游走於個人、黨主席與總統的三個角色之間，替他解危。她愛屋及烏，對林智堅來説無疑是種認可。不幸的是，井水犯了河水，她深居總統府，無視民意流動，更企圖截水斷流。蔡英文可能覺得她心向明月，明月卻照溝渠。
壁虎的腦子很小，都知道斷尾求生。頂著總統與黨主席的雙重頭銜，蔡英文的腦袋看起來够大。論文抄襲，根本不是國家大事，以她的地位和身份，面對林智堅的個人麻煩，應該避之唯恐不及，卻主動蹚渾水，不免愚蠢到令人搖頭嘆息。
＊作者為美國明尼蘇達大學雙城校區名譽教授
