在我們這個迅速發展的社會裡，如果還迷戀方言的「親切感」，那是很不明智的。假設我繼續以福建話保住我的政治資本，讓新加坡人到今天還在說方言，新加坡是一個怎樣的局面？我不敢想像。
隨著科技進步，交通工具和通信器材的發達，世界越變越小的時候，人類其實需要 越來越少的語言，每個國家都在減少需要學習語言的數目。前幾年，一位中國學者敬文東說：「在IT浪潮和全球化浪潮的雙重夾攻下，方言被揍得鼻青臉腫。因為在全球化的時代，世界需要的是一種共同語言。而在世界很多地方，英語已經成為一種支配語言。」他的話說得很對，方言的消亡是大趨勢。我是早在三十年前已經看穿方言是個「窮途末路」的語言，它絕不是時代的對手。
我絕不要像模里西斯或盧森堡那樣，讓一個粗俗的福建話成為新加坡華人的共同 語，讓它干擾我們努力推行的雙語教育，讓它分裂新加坡的華人社群。我明白，新加坡只要一天讓福建、潮州、客家、廣東、海南、上海和其他方言繼續存在，要學生同時學習英語和華語就非常困難，因為那是兩種對他們完全陌生的外語。
（新加坡推展華語運動後，銀行櫃台也貼上「我會講華語」的標語。時報出版提供）
對受方言干擾的雙語教育來說，學英語是沒有問題的。因為英語是辦事處和工廠的用語，是國家行政用語，是要過好生活的語言，非常重要。結果，華語變成只是課堂語言，下了課，沒用、沒聽、沒講。聽的、講的，是各種各樣的方言、粗淺的馬來話。如果我們任由這種情形繼續發展下去，未來的新加坡將變成講英語，以及講混雜著馬來語和英語的福建話的地方，華語根本沾不上邊。
華文如果變成只為升級去應考的科目，考過了就算了、忘了，這是很可惜的事。唯一的辦法只有以華語代替方言，給華語在社會一個重要的角色，否則，讀華文就成讀死書了。
＊本文選自《我一生的挑戰：新加坡的雙語之路─李光耀回憶錄》（時報出版）第五章
