等到電子輸入科技問世之時，已經有數百萬人在QWERTY鍵盤的打字機上學打字。以更有效率的設計替換QWERTY 鍵盤，不但成本昂貴，而且難以協調。因此，在今日的英語鍵盤上，字母的排列仍然維持過時的QWERTY 組合—我現在用來寫作本書的鍵盤也是。
QWERTY 鍵盤的例子顯示，網路效應強大的科技可說是極度穩定。這一點對於環境議題有重要的影響。美國的汽車文化（以及現存的汽車、道路、加油站與住宅所構成的網路）根深柢固，難以破除而有利對環境更親善的選擇發展，像是密度更高的城市與改良的大眾運輸系統。其他歷史背景不同的國家，對於汽車和道路的依賴性就沒那麼高。確實，轉型到綠色能源結構的重大挑戰之一，就是要克服能源資本分配與基礎設施的現有網路。例如，或許電動車是綠色選項，而如此一來，我們就必須以快速充電的「加電站」和快速充電的電動車取代「加油站」。
就像汙染或是COVID-19 之類的傳染病，網路外部性也會引發政策問題，只是問題的類型不同。壅塞已經是現代人日常生活愈來愈常見的特質，特別是對城市居民或經常差旅的人而言。
我們的解決辦法是透過私人所有權和網路的運作，把外部性「內部化」。如果一家公司擁有整個網路，它就有動機建立並執行一套制度，把網路外溢效果降到最低。手機通訊網路在尖峰時段可能會受壅塞之累。但是，獲利能力高的通訊業者有誘因投資擴張產能，或是採用吸引人的費率，以減少繁忙時段的壅塞。
道路、空中航道等公共網路的管理比較具有挑戰性，因為它們的經營靠的是政治共識，而不是利潤最大化。我們會再回頭討論壅塞訂價和壅塞稅的概念，這些是讓公共網路的使用達成最高效能的創新。
金融外部性
環境問題主要源自科技外部性。就像汙染，這些外溢效應來自發生在市場之外的互動。另一個重要但是在環境理論裡少有討論的變體是金融外部性（pecuniary externalty），這些是透過市場間接發生的外部性。它們的發生原因是經濟行為影響價格和其他人的所得。
金融外部性的詳細研究很少。或許最重要的例子是工廠關門，生產活動外移到工資較低的地區。這通常發生在美國，公司從高成本的州搬到低成本的州。不過，其他例子（較不具爭議性，但數量更多）的成因則是創新的創造性破壞，以及新產品取代舊產品所造成的市場流失（如電腦取代打字機）。
以紡織廠的關閉為例。這種變動所造成的工作流失通常會導致失業期間變長，勞工最後換到工資更低的工作。經濟學家史蒂芬． 戴維斯（Steven Davis） 與提爾． 馮． 瓦契（Till von Wachter）有一項重要研究提出關廠影響的估計值。他們發現，在工廠關門之後，勞工接下來10年的所得通常會減少15%。假設工作的年薪是5萬美元，那麼被取代的勞工在未來10年的所得會減少7萬5000美元。失去高薪製造業工作的勞工承受高度的金融外部性，這是一個例子。
