賴清德積極布局求自保
另一方面，正國會領導人林佳龍執意參選台北市長，不接受蔡英文安排參選新北市長。林佳龍不點名批評陳時中，認為民進黨若派出「仇恨值高」的人選，會促成討厭民進黨、要教訓民進黨的選民棄保，藍、白票源將整合對抗民進黨。台北市的提名僵局未解，甚至傳出蔡英文有意讓前副總統陳建仁出馬參選。
也由於林佳龍不願參選新北市，讓新北市提名陷入困境。立委羅致政不滿被當成備胎，以時間不夠為由表態拒絕參選。而新竹市長林智堅換跑道選桃園市原本被視為高招，卻先是讓他被批為「落跑市長」，接著又陷入碩士論文抄襲指控中。
九合一選舉一步步迫近，蔡英文原本精心布局的選舉提名卻接連出問題。這也將動搖黨內對這位主帥的信心。黨內各派系提前為後小英時代的來臨布局──包括民進黨最可能的下屆總統參選人、副總統賴清德。
雖然賴清德被視為將代表民進黨參選總統，但近來前副總統陳建仁的言行有意無意地透露出參選的可能。似乎蔡英文與英系想用陳建仁牽制賴清德，這應會讓賴清德回想起2019年與蔡英文競爭黨內提名時，自己所屬的新潮流系也為挺蔡或挺賴陷入嚴重爭議。因此賴清德如今也積極布署支持自己的人馬進入中常會 ，包括新潮流系的林俊憲或潘孟安，以及前主席卓榮泰與前秘書長羅文嘉等人主導的「民主活水」，確保自己不會像當年前一樣孤立無援。
小英內外條件優勢在消失中
蔡英文第二任在民進黨內以及台灣政壇的穩固地位，歸功於有利的內外大環境。外在因素是中國領導人習近平有關「一國兩制台灣模式」的講話、香港局勢急速惡化，以及美中關係對立，這些因素塑造有利於蔡英文政權的環境──甚至連國民黨主席朱立倫上個月訪美時，他的表態也要「向英靠攏」；而內部因素則是新冠疫情下的防疫體制塑造出蔡政府領導有方的形象。
美中台緊張局勢依然存在，但民眾感受到的強度是會遞減；國內疫情近幾個月的變化也讓民眾對政府的信賴度也下降。這些內外因素在未來數個月間──從九合一選舉到總統大選前──都還會變動。可以確定的是，已步入執政後期的蔡英文她擁有的優勢不再像兩、三年前連任前後那麼強。蔡英文要順利帶領她的政權與政黨過渡到後小英時代，得更加步步為營。
