香港著名地標獅子山和1970年代熱門電視劇主題曲《獅子山下》，象徵著香港不屈精神。那一代人為脫離動盪貧困而離開中國，辛勤工作、團結眾志，在香港創造新生活的自豪感，也建立起香港人的身份認同。歷經中英談判、主權移交與民主抗議，香港人至今對歌詞仍有共鳴「放開彼此心中矛盾／理想一起去追／同舟人誓相隨／無畏更無懼／同處海角天邊／攜手踏平崎嶇」
香港主權移交給中國的四分之一世紀後，中國推出電視劇《獅子山下的故事》作為慶祝獻禮，根據中國央視介紹，該電視劇「展現了香港同胞與祖國同呼吸、共命運」的精神。
7月1日，李家超宣誓就任香港第6任行政長官，他是香港第一位警察出身的首長。2019年，時任保安局局長的他力推《逃犯條例修訂草案》；2020年實施港區《國安法》後，他成為掃蕩鎮壓的主要推手。香港警察部門預算在過去五年增長了45％，擁有不受司法監督或審查就能針對個人和組織執法的廣泛權力，有近200人遭依據《國安法》逮捕。
《經濟學人》（The Economist）1日刊出「剖析被抹去的：自由開放的香港如何變成警察國家」一文，解析香港被一步步紅色勢力滲透吞噬的過程。
美國東亞研究權威林培瑞（Perry Link）2002年就寫道：「共產黨近來的審查權力，與其說是吃人的猛虎或噴火龍，倒不如說是盤繞頭頂吊燈的一條巨蟒。通常情況下，大蛇不會移動。它不必動，它感覺沒必要畫出清楚的紅線。它始終透露的無聲訊息是『（紅線）由你自己決定』，大多數情況下，處於巨蟒陰影下的每個人都會自行做出大小不一的調整。」
從香港抬頭一看，巨蟒就蟠踞在那。
香港知名的民主倡議者不是入獄，就是流亡，主要民主新聞媒體終止運作，可怕的檢舉文化已經滲透到公務員體制、法院和學校當中。當局設立匿名「國安處舉報熱線」，過去兩年間，收到超過100萬份此類匿名通報。香港一流學府的學者已經停止研究台灣、中國大陸的宗教和香港輿論等共產黨認為敏感的課題，許多教師遭檢舉「說錯話」，甚至丟掉工作。
人們在劇變與陰影下改變生活。2021年，香港公務員辭職人數創歷史新高，申請人數暴跌30%，今年警方由於發現越來越難招到本地人，而放棄申請人必須在香港居住7年以上的要求。2021年還有超過10萬名香港人為了前往英國定居，而申請英國國民海外護照（BNO），其他更多人是前往澳洲、加拿大和台灣。
當局的新政策使得從大陸移民更加容易，對於能說流利普通話、粵語和英語的年輕中國人來說，他們在香港的未來比以往任何時候都更加光明。中國國家主席習近平在香港「回歸25周年大會」演講指出，香港不能再亂，發展不能再耽擱，未來中央將繼續貫徹實施「一國兩制」、「愛國者治港」。 （相關報導： LGBTQI+權利是美國外交政策不可或缺的一部分！國務院特使：支持人權才能維持國家安全 ｜ 更多文章 ）
習近平說：「必須落實『愛國者治港』。政權必須掌握在愛國者手中，這是世界通行的政治法則。把香港特別行政區管治權牢牢掌握在愛國者手中，這是保證香港長治久安的必然要求，任何時候都不能動搖。守護好管治權，就是守護香港繁榮穩定，守護七百多萬香港居民的切身利益。」
