清華大學社會學系教授孫立平曾在北京大學讀書、任教，他也在自己的微信公眾號上批評這段話。「我覺得，這幾句話比念錯一個字問題還大。經濟學家馬光遠先生在看完這份道歉信時寫了這麼一段話：焦慮和質疑並不能創造價值，反而會阻礙我們邁向未來的腳步！唉，這見識，比讀錯字更讓人失望。」
「國家幹部」≠「合格校長」？
大學校長一直被認為是「高級知識分子」代表，但是近些年中國幾所著名大學的校長都出現過念錯字或者用詞不當的尷尬。2005年5月，時任台灣親民黨主席的宋楚瑜訪問清華大學，當時的清華校長顧秉林拿出送給宋楚瑜的禮物時，將晚清詩人黃遵憲的七言詩中的「侉」（kua）字念成「瓜」。同年7月，時任中國人民大學校長的紀寶成歡迎到訪的時任台灣新黨主席郁慕明時說：「七月流火，但充滿熱情的豈止是天氣。」但是，「七月流火」指的是天氣轉涼，而不是炎熱。
根據2016年浙江工業大學和教育部發佈的《中國211大學校長專業化發展報告》，中國「211工程」大學校長主要是由平均年齡為54歲的男性理工科博士組成。報告稱，相較美國大學有更多教育和人文社科背景的校長，中國「211」大學校長大部分都是理工科博士，教育學背景的校長僅佔4.3%。「211」大學校長中，超過九成是中共黨員。這份報告也提出，這些校長專長不夠，勝任素養有待提高，建議制定大學校長專業標凖，對該群體進行系統管理。
香港科技大學社會科學系教授丁學良對BBC中文指出，1952年中國高等院校全面按照蘇聯模式調整以後，大學校長最基本的定位是國家幹部。北京大學是中國三十餘所副部級大學之一，它的校長和書記都是由中組部直接任命。
「既然他是國家幹部，那麼他當不當校長，當哪個大學的校長，包括升遷、調動、任命等，都是由政府來拍板的，任職學校內部的任何其他建議、想法 、批判和訴求都在其次。」在丁學良看來，這樣的定位可能導致，一些大學校長任職時將其當成在某一個單位做官，對學校不會有長期的承諾和太多的關愛，也不會認真考慮學校的未來。
熊丙奇則認為，大學校長首先應該是教育家，而不是官員，他們需要懂教育、懂管理，有較強的社會活動能力。他建議，中國應該取消校長行政級別，實行校長公選，同時給校長教育家治校的辦學自主權，推進大學實行學術自治、教授治校。
