5月第一天，一早就被台灣與多明尼加斷交的新聞所吸引。其實這幾年來，台灣與友邦斷交的新聞，就像三不五時的地震一樣，社會大眾會關心這種事件幾天，很快地就會淡忘。
其實，對於斷交，不用太過在意。
每回與友邦斷交時，總是會發現原來台灣政府花了這麼錢在維持與友邦的關係，但總是不敵中國政府更深的口袋，台灣的友邦就這樣一個個被收買。
對於小國台灣來說，在中國勢力擴張的當代社會，維持邦交國數量是很重要的議題之一，但其實在國際政治的研究上面，邦交國的數量的增減一直不是熱門的研究問題。
邦交國到底是什麼？簡單說，就是兩國之間相互承認對方政權的統治合理性。當今聯合國之中有193個會員國家，加上一個觀察員國家（巴基斯坦）。但在世界各國中，有許多國家的邦交國數量並不是192。以日本來說，不承認在聯合國中佔有席位的北韓政權，但認定非聯合國成員的梵蒂岡、科索沃以及庫克群島為國家，因此日本承認的國家數量是194。
基本上對於一國來說，承認一國政權的存在其實沒有太大的利益，只是沒有壞處而已。以日本來說，承認位在加勒比海地區的聖露西亞，同時也是台灣邦交國的海島小國，在2016年對日本的輸出只有50萬日幣（大約等於17萬台幣）。以日本承認聖露西亞的例子來看，可以知道在國際社會上，只要沒有什麼歷史或是宗教因素糾結的話，互相承認其實是很普通的常態，且沒有為了特定目的。但與台灣邦交的國家，深知台灣在一中原則的國際社會上生存困境，因此常常做出金援的要求。而台灣政府為了維持邦交國數量，大多時候都會達成友邦的要求。當中國政府出現，以數倍之多的金援作為誘因時，對於小國來說，堅持與台灣邦交產生對於自己本身的不利，此時走上與台灣斷交、與中國建交之路完全是理性的選擇。今後不可否認的事實是中國會繼續強大，繼續用金錢的力量迫使小國承認一中原則，與中國建交。
在當今兩岸關係沒有巨變的背景之下，今後的台灣政府還是深知直接或間接宣布台獨是不可能的選項，要談統一邁向宣告自我政權的結束也是不可能，那麼台灣在國際社會上，除了維持與邦交國的友好關係，還有在外交上可以努力的方式呢？此時台灣政府採用實質外交政策，寄望無論以何種名義，使台灣積極地參與國際組織，讓世界看見台灣。但實質外交政策的達成，並不需要高度依賴邦交國的支持。
台灣的邦交國在國際社會上，幾乎都是小國，儘管在每年聯合國總辯論會上，台灣的友邦多半都會提及台灣問題，但到目前為止，還看不出友邦對於台灣活躍於國際社會上有太多的實質助力。反倒是無直接承認台灣為國家的美國、日本等國，都曾多次表態支持台灣參與世界衛生組織大會，雖然中國的打壓還是很嚴重，但有一定的成果。
台灣要提升自己的國際能見度，對外直接投資以及官方發展援助（ODA, Official Development Assistant）都會是很重要的手段。有些人會批評官方發展援助就是送錢給其他國家，其實並不盡然。直接的金錢捐贈是其中一種方式，但透過優惠貸款，附帶必須採用台灣的產品等等條款，如此在與外國建立友好關係時，對於台灣的國際貿易也會有助益。以日本對於肯亞的官方發展援助來說，在水資源領域的計畫數量特別多，非洲國家在水資源的基礎建設上，確實低於世界水平，但研究會發現，日本廠商在水資源相關設備的世界市場的佔有率幾乎不到百分之一。從日本產經省的產業報告可以得知，日本政府是有意的透過官方發展援助來提升自己國內弱勢產業。
此外，在國際社會上培養親台的人是重要的一步。不管以任何身份來到台灣的外國人，移工、觀光客或留學生都好，當他們對於台灣的印象不只是夜市美食，且包括台灣社會對於外國人的友善包容等等，這些人回到各自的國家時，必定時常談起台灣迷人的地方，間接影響未到過台灣的人，對於台灣問題的意識與關心。日本的待客之道（おもてなし, Omotenashi）帶給許多訪日的人愛上日本，在世界上產生哈日族，這群哈日共同體僅管不在日本，但還是會關心在日本發生的大小事。但在近年，日本利用實習生以及留學生的名義，吸引低階外籍勞動人口到日本工作之後，再加以剝削。這群被剝削的勞動人口之中，有許多人從“親日”轉變成為“反日”（ルポ ニッポン絶望工場，講談社+α新書）。這對於一國來說，對於自己國家抱有負面印象的族群在國際社會中產生，絕對不會是件好事。如果台灣人讓前來工作的外籍移工，施以差別對待，給予嚴峻的工作及居住環境，如此一來，恐怕會產生「反台」意識，更實質上來說，這會使台灣政府實質外交的一環「新南向政策」產生負面的影響。
台灣失去一個邦交國，實質影響其實不大，也不必太在意。倒是台灣與非正式關係的大國，打好關係更為重要。單純的金援外交對於台灣不但是負擔，更是效果不大的外交手段。讓台灣社會變得更好，讓到訪過台灣的外籍人士都愛上福爾摩沙，在國際社會中建構出一群“親台”，願意關心台灣的外籍族群，比起維繫實質關係不大的邦交國數量，才算是有效的務實外交。
＊作者為留日學生，主修國際關係，興趣是國際政治和地域經濟
