歐巴馬表示,不需要佛格森報告,「我們只需張開雙眼、雙耳與心靈,就會知道這個國家種族歷史的陰影依然籠罩著我們。」但歐巴馬也強調這段時間以來,美國在種族、性別、性傾向等面向的平等情況已有大幅提升,而否認這樣的進展,會是「否認我們能讓美國變得更好的責任。」
歐巴馬一家人也象徵性地踏過艾德蒙佩特斯橋。前總統小布希(George W. Bush)夫婦,與超過100名國會議員也出席紀念活動,其中約20幾名為共和黨員。前總統柯林頓(Bill Clinton)與妻子希拉蕊(Hillary Rodham Clinton)則沒有出席。官方估計約有4萬人參加紀念儀式。
橋名紀念三K黨領袖
這座橋已成為黑人民權歷史上的重要象徵,雖然其名稱其實來自美國知名種族主義組織「三K黨」(Ku Klux Klan)領袖之一、積極支持奴隸制度的阿拉巴馬州2任國會參議員佩特斯。
一名賽爾瑪居民表示,如今這座橋具有更豐富的意義,「人們知道它代表的奮鬥,不只是它(的名字)原本要紀念的對象。」另一名居民則表示她不希望橋被改名,因為「在賽爾瑪這樣的地方,你必須被提醒。對我來說,艾德蒙佩特斯的名字提醒了我們曾走過怎麼樣的歷史。」
但也有許多人主張應該為橋改名。推動平等及正義的民權組織「Students UNITE」已成功召集16萬以上民眾線上連署,主張這座具有強烈平權象徵的橋,不應以一名三K黨領袖為名。他們希望艾德蒙佩特斯橋可以擁有一個不具仇恨、帶有希望與進步性質的名字。
紐約響應賽爾瑪遊行
紐約遊行民眾手持「與賽爾瑪同行」的字牌(美聯社)
紐約市布魯克林大牆上,也有數百人響應賽爾瑪的紀念活動。曾任紐約市首位(及唯一一位)非裔市長的丁金斯(David Dinkins)表示,人們不應該遺忘血腥星期日,「但你會對不知道的年輕人數之多感到驚訝。」
由非裔導演艾娃杜威內(Ava DuVernay)執導的《逐夢大道》(Selma)是近年敘述這段黑人爭取平權的作品之一,獲得2015年奧斯卡最佳影片提名。《逐夢大道》將於4月10日在台上映。