美國兩黨議員都對蘋果公司（Apple Inc., AAPL）運營旗下App Store的方式表示擔憂，這使得蘋果公司不得不在一項法案的問題上採取防守姿態；這一法案若獲通過，將削弱該公司對這項利潤豐厚的業務的掌控。
美國參議院司法委員會（Senate Judiciary Committee）本月以20票贊成、2票反對的表決結果推進了一項可能侵蝕蘋果公司數位應用收入抽成的立法。無論是蘋果公司首席執行官庫克（Tim Cook）先前與參議員們的通話，還是該公司有關這項法案將損害用戶隱私和安全的警告，都沒能阻止此次表決。
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支持這一法案的是一個由蘋果公司競爭對手組成的鬆散聯盟，其中包括Epic Games Inc.和微軟（Microsoft Corp., MSFT）。對於想制約大型科技公司、但又無法就如何監管社交媒體內容等棘手問題達成共識的議員而言，這項法案也提供了一個折衷方案。
參議院領導人對蘋果公司的針對性明顯不同於美國國會對科技行業另一些問題的關注，這些問題包括，亞馬遜公司（Amazon.com Inc., AMZN）如何對待零售商、Alphabet Inc. （GOOG）旗下Google（Google）對廣告領域的控制，以及Meta Platforms Inc. （FB）如何管理Facebook和Instagram上可能有害的內容。
在涉及來自議員的質詢方面，庫克也沒有被問到像亞馬遜的貝佐斯（Jeff Bezos）、Meta的祖克柏（Mark Zuckerberg）和Google的皮查伊（Sundar Pichai）被問及的激烈問題。後三位CEO曾在美國國會2020年一場關於大型科技公司市場影響力的聽證會上作證。
Cowen & Co.的政策分析師Paul Gallant說：「在很長一段時間裡，蘋果公司都未捲入華盛頓的紛爭。」他說，現在，該公司已經「被拖入了泥潭」。
蘋果公司去年的遊說支出約為650萬美元，大約是亞馬遜或Meta同類支出的三分之一，但庫克長期以來一直利用他的公眾形象從私人層面上影響掌權者，並引導蘋果公司避開華盛頓的糾葛。
在川普（Donald Trump）執政期間，庫克與川普的家人建立了關係，後者在豁免iPhone和其他一些電子產品的關稅方面發揮了作用。
這一應用商店法案現在只是蘋果公司與全球競爭對手大戰中的一條戰線，針對蘋果公司對應用市場的控制以及限制對手接觸逾10億蘋果設備用戶的做法，對手們向蘋果公司發起了挑戰。
在iPhone上提供第三方軟體是《堡壘之夜》（Fortnite）開發商Epic Games提起的備受關注的反壟斷訴訟的核心問題。雖然蘋果公司去年勝訴的時候居多，但該公司的做法再次引起關注，判決結果引發了競爭對手的大聲疾呼，他們要求國會著手應對蘋果公司的權力問題。
蘋果公司辯稱，本公司提供了一個用戶想要的數位生態系統，所收取的費用（最高為交易額的30%）相對於其所提供的技術是合理的。
去年10月，在鹽湖城舉行的一次科技會議上，庫克與猶他州共和黨參議員Mike Lee同台發言，並提出了不應將蘋果公司與社交媒體公司混為一談的理由。
「這個行業不是一個整體，」庫克說。「它們是非常不同的領域和非常不同的市場……我們不是從事社交媒體生意。」
Lee當時讚揚了蘋果公司的創業精神，但他投票支持推進這項針對應用商店的法案，理由是追蹤設備製造商Tile Inc.和社交媒體應用Parler的投訴。Tile指責蘋果公司存在歧視行為。Parler則是在2021年1月6日國會騷亂後被蘋果公司和Google從應用商店下架。
Lee在投票中表示，科技巨頭「正在發揮著極其巨大的市場影響力」。他不予就本文置評。
這項針對應用平台的法案還有很長的路要走。該法案將允許開發者從App Store以外的來源將軟體「側載」到iPhone、從而完全繞過蘋果公司，或者讓應用程式使用App Store，但不使用蘋果公司的應用內支付系統。
該法案也適用於Google Android操作系統上的Google Play應用商店。
第二項更廣泛的法案先前已在美國參議院司法委員會獲得通過，儘管辯論更激烈，投票結果也更接近，為16贊成、6票反對。該法案將針對其他大型科技平台以及應用商店的所涉歧視性行為。Lee投了反對票。
最近幾周蘋果公司已表示，側載將令Facebook等社交媒體公司得以繞開為限制用戶數據收集方式而設置的保障措施。
在《華爾街日報》（The Wall Street Journal）看到的一封信中，蘋果公司遊說者Timothy Powderly告訴參議院領導人：「蘋果公司選擇禁止側載和替代性應用分發，因為智能手機包含個人最敏感的數據，保護這些數據勢在必行。」
議員們並沒有駁回蘋果公司的所有請求，在某些情況下，他們還改變了立法提案，以解決該公司的擔憂。科羅拉多州共和黨眾議員Ken Buck說，參議院的投票結果，特別是共和黨人的支持，將提高該法案在眾議院通過的機會。Buck是支持眾議院此項立法的主要共和黨人。
在參議院投票之前，庫克與得州共和黨參議員特德·克魯茲（Ted Cruz）進行了40分鐘的電話交談，期間闡述了蘋果公司自己的觀點。蘋果公司在得州有一個大型園區。
克魯茲在參議院司法委員會的一次投票中提到了上述通話情況，他說，庫克提出了一項擔憂，即該提案「將為蘋果公司賦予消費者選擇退出監控他們線上行為的應用程式的能力設置障礙」。
克魯茲說他不同意這種看法，並指出有一些條款允許採取措施保護隱私。他說：「該項法案的措辭完全符合消費者有權選擇退出的原則。」
克魯茲對上述兩項提案都投了贊成票，稱科技公司的市場力量「會讓約翰·戴維森·洛克斐勒（John D. Rockefeller）感到慚愧」。克魯茲還說，他將在參議院全體投票之前尋求對這些提案進行修改。
至少在一個案例中，蘋果公司的外聯行為讓一位參議員感覺受到了怠慢。一位知情人士稱，蘋果公司先前請求讓庫克與田納西州共和黨參議員Marsha Blackburn通電話，但在應用商店法案投票前取消了這一安排。
在參議院司法委員會的辯論中，Blackburn稱「矽谷一些高管態度傲慢，他們認為自己不需要在國會與我們合作」。
蘋果公司發言人表示，庫克和Blackburn原定於應用商店法案投票前舉行的通話延後是因為日程安排方面的衝突，並無其他原因。據知情人士稱，二人最終在大約兩周後進行了交談，Blackburn駁斥了庫克關於該法案影響用戶隱私和安全的論點。
明尼蘇達州民主黨參議員Amy Klobuchar的辦公室稱，在參議院最近舉行相關投票前，庫克還與Klobuchar進行了接觸。Klobuchar曾指責蘋果公司阻礙競爭。
參議院司法委員會的所有民主黨人都投票支持推進應用商店法案，只有兩位加州參議員持保留意見。
加州民主黨參議員Alex Padilla在談到應用商店法案時表示，一些消費者可能更喜歡提供一層安全保障的封閉式設備。Padilla稱：「如果我們不謹慎對待，市場上可能就會因此喪失一種備選項。」
