辛格萊頓相信，這場平淡無奇的峰會所透露出的端倪，為西方國家提供了利用中俄關係摩擦的機會，例如威脅針對中國在歐洲的經濟利益，要求北京立即取消支持俄羅斯派遣大規模軍隊逼近烏克蘭。
在西方外交抵制北京冬奧、俄羅斯疑似準備入侵烏克蘭的背景之下，中國領導人習近平與俄羅斯總統普京上周4日在北京舉行面對面會談。兩人隨後和睦地發表一份聯合聲明，「反對北約繼續擴張，呼籲北約摒棄冷戰時期意識形態」，俄羅斯還特地「重申恪守『一個中國』原則，承認台灣是中國領土不可分割的一部分，反對任何形式的『台獨』」。
對於習近平與普京（Vladimir Putin）在西方壓力下越走越近，並在敏感時刻高調展現在國際事務上的相互支持，不少專家擔憂以中俄為主的專制軸心恐怕正在形成。但是值得注意的是，在中國媒體版面上，這受全球矚目的獨裁者合體畫面，沒過多久就被中國官媒的海量冬奧新聞給淹沒，這絲毫不是官方媒體機構慶祝戰略夥伴關係的方式。
華府智庫「捍衛民主基金會」（FDD）高級研究員、前美國外交官辛格萊頓（Craig Singleton）8日在《外交政策》（Foreign Policy）刊出的專文指出，由此可見西方其實根本不需要理會中俄領導人見面的炒作，反而應趁機釐清北京為何淡化這場峰會的重要性，並看清這兩專制國家合作的本質是互相利用，而不是深度經貿文化交流與聯繫。
「對於習近平來說，這場峰會的賭注再高不過了。」由於中國正值舉辦奧運、需要國際支持撐場的時刻，而且中國在經濟上比起俄國更依賴廣大歐盟市場，他進一步建議，習近平現在絕對不希望普京將他拉入衝突之中，歐美政府可藉貿易制裁中國來動搖習近平對俄的支持，拆散這兩名獨裁者的聯盟。
中國為什麼要淡化習普會？
「仔細看看中國對峰會的報導，很明顯普京在北京沒有取得太多成就。」辛格萊頓指出，儘管俄中宣布達成為期30年的能源合約，將新建管道把天然氣從俄國遠東輸送到中國東北，而且雙方表態在烏克蘭與台灣議題上立場一致；但峰會也表明，習近平向獨裁同夥提供支持的同時，因為中國經濟增長放緩與冬奧而綁手綁腳──他不想冒險破壞中國、歐洲之間本已緊張的關係。
關於中國為什麼要淡化習普會，他指出有一重要前提是，一旦俄羅斯入侵烏克蘭，西方的制裁將衝擊能源和其他商品市場，嚴重影響全球經濟，而習近平曾誓言中共2022年的首要目標是經濟穩定。如果經濟崩盤，習近平本人最重要的目標──在今年10月的中共全國代表大會上再連任五年，也會受到威脅。
其次，中國對歐盟和英國的出口加起來幾乎是對俄羅斯的10倍。隨著歐洲對中國警惕增加，呼籲對中國實施技術轉讓和投資限制、減少供應鏈對中國的依賴，習近平最不想看到，如果他太公開支持普京，會讓中國因為俄烏戰爭遭受西方經濟制裁。
此外，俄羅斯與中國之間的關係值得推敲。辛格萊頓認為，俄中關係存在明顯侷限，儘管它們長年在聯合國安理會互相配合，一起將上海合作組織擴大為區域集團、舉行多場聯合軍演、達成重大武器交易，但它們之間的合作尚未轉化為更深層次的經濟或社會聯繫。「與西方國家的聯盟相比，俄中的合作看起來是交換利益且機會主義性質的──在上周的峰會，這一點並沒有改變，」他寫道。
他認為，兩國關係顯然非常不平衡，俄羅斯現在對中國的依賴程度，遠高於中國對它的依賴。中國雖需要莫斯科的天然氣，以滿足境內不斷增長的能源需求，但俄羅斯同樣更迫切需要為燃料產業尋找新客戶。在中國，不少評論員指出北京疏遠歐洲商貿夥伴的風險，歐洲對中國發展經濟的重要性遠高於俄羅斯企業。
看看兩國發表的聲明以及各自官媒報導有何不同，也能找到北京特意淡化習普會的跡象。他說，以聯合聲明中提到北約的內容為例──兩國「反對北約繼續擴張，呼籲北約摒棄冷戰時期意識形態」──考慮到普京先前對北約提出的強硬要求，這句話顯得像是態度軟化的樣板聲明。
更重要的是，「北約」、「烏克蘭」兩個詞並未出現在中國外交部公開的會談紀要以及新華社的報導中。而且在中國版本的聯合聲明當中，僅寫到：「中方理解並支持俄方提出的構建有法律約束力的歐洲長期安全保障的相關建議。」
西方可趁機拆散這對「貌合神離」的獨裁者
簡單來說，普京對西方咄咄逼人，但中國對歐洲的經濟依賴日益增長，是中俄獨裁者緊密合作的矛盾點。所以辛格萊頓認為，西方國家應該善用俄羅斯和中國的利益分歧，公開譴責中國干涉北約事務和支持俄羅斯在歐洲的侵略行為。
他建議，歐洲國家應警告北京立即轉向，否則就要重新評估與中國的經濟合作，包括對「一帶一路」倡議的承諾；華府則應該向北京表明，如果莫斯科再次襲擊烏克蘭，任何中國個人與實體若敢幫助俄羅斯規避華府制裁，都會受到美方嚴厲打擊。「這些做法可能會加劇中俄聯盟的裂痕，確保普京在烏克蘭問題上孤立無援，也能讓中國知道它不能隨意在歐洲擴張影響，」他寫道。
