由於父親對於我學歷史很反對，他說：「你將來會沒飯吃。」大一暑假在一次與父親不愉快的溝通中，我就索性不要他提供學費，爭取把學費轉給妹妹讀私校，因此自大二起，便靠自己工讀和寫稿來應付。外省人因為在台家無恆產，父母們格外希望孩子念理工醫，將來出國深造，憑一技之長到處好謀生。父親對我的期許便是如此，但我是讓他失望了，所以我從不怨他不以公益對我；相反地，我深以他做的公益為榮。
我念了6個小學
小學階段，我的第1個學校是新店國小，念了3年，接下來的3年念了5所學校。4年級從新店國小轉學到青潭國小，念了1學期多，又轉學到龍山國小。在龍山國小只念了幾個月，因父親在外放之前，先在台北待了一陣子，而外公家在萬華，我們暫時寄居萬華，之後再搬到花蓮，就讀美崙的花師附小。
我對花師附小非常有好感，也許是師範學校附屬小學比較重視教育理念，且帶有實驗教育性質的關係。校長張家鸞女士，和著名報人張季鸞名字很像。學校裡舉辦模擬選舉市長，我也被同學推派參選過，要去拉票、發表競選演說，是很好的公民教育訓練。到下學期最後1、2個月，花蓮女師的應屆畢業生前來實習，全面「接收」學校，原來的校長、老師讓出一切空間。由於她們跟學生年紀相近，充滿熱情，特別愛護學生，所以那段時間師生間的感情尤其融洽，學習氣氛極為良好。
之後父親回台北進入國防大學（猶記得是聯合作戰系）進修，舉家移居大直，我進了大直國小。當時的大直只比窮鄉僻壤好一點，學校是那種1個年級只有1個班的鄉下小學校，水準參差，要求鬆散。母親擔心我考不上好的初中（當時讀初中須參加入學聯考），一學期後就設法把我轉到了台北的中山國小。這可是一所明星小學，教學非常嚴格，才使我感受到有初中聯考這回事，因此而考取成功中學初中部，也因此在3年後進入建國中學。母親的這個決定對我的一生非常重要，然而不幸的是，考進建中不到1年，她不敵鼻咽癌而病逝。
七拐八彎進台大
高中是我心智大開的時期，我和同儕忙著辦校刊，寫文章，開讀書會，閱讀課外書，談天說地。那時大部分的學生都很討厭寫週記，我們非但規規矩矩用毛筆寫週記，還可以寫上好幾頁，一篇文章寫到底，打破篇幅和欄目限制，並且交換閱讀，我還搞了一個「狂士會（英文名為Concert）」，有狂狷之士一起合奏的意思。由於自命不凡，沒有在課業上太投注心力，導致大學聯考沒能考好。當時大學聯考乙、丁2組還沒有分開，也就是文、法、商都在乙組，分發的結果，錄取的是逢甲工商管理學院的工商管理系。
