3月18日地球上舉行了一場橫跨11個時區的驚人選舉，東起與阿拉斯加遙遙相望的白令海畔，西至瀕臨波羅的海的加里寧格勒飛地，將近1.09億人註冊投票。可惜的是，這場6年一度的大選毫無懸念，因為超過7成6的民眾都把選票投給同一個人—普京，這也使得這位俄國頭號強人，得以展開未來6年的任期。
由於普京一如預期獲得壓倒性大勝，他在克里姆林宮也可一路執政到2024年—那時他可是比現在的川普還要老（將近72歲）。雖然俄國憲法限制總統僅能連任一次，對於總統「總共可當幾任」卻未規範。因此普京2024年確實不能再選，但是2030年就不受憲法限制。有俄國記者18日就當面問他「到時候還要不要選？」《今日俄羅斯》說，普京笑答：「你以為我會幹到一百歲喔？」
已在2000到2008年當過兩任總統、如今又將從2012一路做到2024年的普京（2008年12月30日，俄國憲法將總統任期從4年延長為6年的修憲案才正式生效），18日說他不打算修憲，也不準備在2030年重披戰袍。《衛報》說，從來沒人懷疑「普京4.0」（第四任總統）會成真。但會不會有「普京5.0」？
普京還會選嗎？很難說
卡內基莫斯科中心的評論員蓋茲（Konstantin Gaaze）說，普京上任後的當務之急，並不是繼續「普京3.0」時期跟西方的對抗，而是把克里姆林宮的下台階鋪好。蓋茲說：「對普京來說，下一個任期最重要的就是找到權力轉移的方法，這可以確保普京及其黨羽的安全。」不過蓋茲也促狹地認為，普京想找接班人並不容易，「終身總統其實簡單得多」。
其實普京在2007年曾經選擇梅德韋傑夫（Dmitry Medvedev）作為接班人（2008到2012年是總理、梅德韋傑夫是總統），當時俄國菁英也在思考要支持普京欽點人選，或是其他普京政敵。但隨著經濟萎縮、克里姆林宮的政爭也愈發血腥（看看這些年在英國有多少俄國人「離奇死亡」），在普京與梅德韋傑夫決裂後，雖然兩人還是跳著「執政雙人舞」，但早已貌合神離。
「普京1.0」：時勢造英雄
1999年，普京被葉爾辛總統委任為俄羅斯總理。同年12月31日，葉爾辛晚間突然宣布辭職，普京根據憲法規定出任代總統，並且以52.94%的得票率贏得2000年的總統大選，從此掌權18年之久。《衛報》分析，由於顯著改善國民生活水準、同時受惠於國際油價攀高，讓普京在頭兩任總統深獲民心。著名的普京支持者、社群網站明星卡塔索諾娃（Maria Katasonova）說：「那些年公司付不出退休金、甚至發不出工資。普京上台後，我們才開始了生活。」
普京雖然在2004年以71.31%的得票率順利連任，但因憲法的連任限制，他也在2008年「退居」總理，由政治盟友梅德韋傑夫競選總統大位。梅德韋傑夫當選後，由於他同情阿拉伯之春、允許北約出兵利比亞、甚至與美國關係開始緩和，加上選舉醜聞造成民主派人士大規模抗議，普京決定放棄讓梅德韋傑夫競選連任—乾脆自己來。蘇聯解體帶來的混亂，奠定了普京深受選民愛戴的基礎，加上中產階級力挺，普京2012年以63.60%的得票率第三次當選俄國總統。
「普京3.0」—擁抱民粹、對抗美國霸權
普京雖然重回克里姆林宮元老院辦公，但他卻開始背離支持他的俄國中產階級，轉而擁抱民粹、保守派與藍領階級。他曾呼籲「讓這些菁英下地獄吧，我們要倚靠的是人民、還有廣大的工人階級！」2014年俄國吞併克里米亞，讓他與西方國家日益對立，也讓這位俄國強人更加「擁抱民粹」，對於反對勢力的打壓也更甚以往。被視為「普京頭號挑戰者」的41歲律師納瓦爾尼（Alexei Navalny），這次根本連參選的資格都沒有，理由是他曾被法院判處5年徒刑，有前科者不准參選。
普京選前在莫斯科聯邦會議發表年度演說，但是半數時間都在展示俄國核武的現代化成果。論者以為，他這次演說不僅是一場選舉秀，也是一次對美國的警告。《衛報》則說，他這場國情咨文的基調其實跟7年前在慕尼黑安全會議上的發言並無二致—俄國反對美國霸權。甚至梅德韋傑夫之所以「失寵」，也可以說是違抗了此一「普京意志」的緣故。
如今普京即將展開第四個總統任期，但與2000年上任之初相比，俄國的政治更加不透明、也更加沒有競爭性。即便普京表態不可能再選，「誰是接班人」這個問題依舊懸疑難測。不過普京除了打擊政敵之外，也會適度引入年輕勢力為他效力。蓋茲（Konstantin Gaaze）說，只要不會對克里姆林宮造成威脅，普京也很樂意在「為國家服務、為國家奉獻」的旗幟之下招攬年輕人做事。「這是一種『去政治化』的政治，只要無涉政治權力的鬥爭，克里姆林宮認為這種做法可以讓局面安定下來。」
這位在整個蘇聯／俄羅斯歷史上，執政時間僅次於恐怖獨裁者史達林（30年）的俄國總統，未來6年將怎麼處理接班問題，或是不免步上習近平取消憲法連任限制的後塵，勢必成為觀察俄國政局的重中之重。
