美國「尼米茲級」動力航母卡爾文森號抵達越南峴港，展開為期四日的訪問，是1975年越戰結束以來首次再有美軍航母訪越。雖然美國海軍方面堅稱，是次訪問是一次例行的軍事安排，但外界普遍認為，這是美方向中國展示美軍在南海軍事存在的方式。
「今次的任務與往常一樣，是要推動區內和平、繁榮及穩定，」卡爾文森號航母戰鬥群指揮官、海軍少將約翰富勒（John Fuller）在峴港回應傳媒時表示： 「我不會特意談中國。」
卡爾文森號（USS Carl Vinson CVN-70）在峴港停靠，亦別具象徵意義。在53年前（1965年）的同月8日，首批參與越戰的美軍正是在峴港登陸。
根據越南政府估計，越戰造成了數百萬越南平民及士兵死亡；美軍方面，則有逾5.8萬人死亡或失蹤。
卡爾文森號上搭乘的美軍，將在此行探訪越戰期間，因美軍使用高毒性生化武器橙劑（Agent Orange）而受害的病患治療設施。
中國有什麼反應？
外界十分關注中方對此的反應，但自美方一月宣佈是次航行計劃以來，中方一直無特別表態。路透引述外交人員消息表示，就本次卡爾文森號訪越，越南當局花了數個月時間，緩解中國方面對美越安全合作的關注。
在3月6日的例行記者會上，中國外交部發言人耿爽兩度被問及卡爾文森號訪越一事。耿爽重申，中方對兩國「發展正常關係、開展正常合作不持異議」，期望有關合作有利促進地區和平穩定。
第二次被問及時，耿爽反問記者：「我剛才已答過同樣的問題，需要我再重覆一遍嗎？」然後重讀了一次同樣的答覆。
「中國威脅」下 宿敵變盟友？
雖然今次是美國航空母艦在越戰後首次訪問當地，但在此之前，美軍一些規模較小的船艦曾經訪越。
「美國與越南均希望維護和平、繁榮、不受阻礙的商貿，以及航行自由，」美國駐越南大使康達（Daniel Kritenbrink）說，航行自由「是區內經濟體所倚賴的」。
「透過大量工作、互相尊重，在面對過去的同時展望未來，美國與越南已經從以前的敵對關係，漸變成密切合作的伙伴。」康達補充。
中國與南海多個國家存在領土爭議，近年大規模在南海諸島、礁填海造地，引起區內國家不滿；華府宣稱對南海主權爭議沒有立場，但美國海軍持續在區內爭議水域實域所謂「航行自由」，對中方的主權宣稱是明顯挑戰。
在與中國爭議南海主權的國家當中，菲律賓的態度曾經非常高調，但立場較為親華的總統杜特爾特上台後事態有變；在這方面，越南取代了菲律賓，多次呼籲各界尊重區內航行自由。
「菲律賓態度轉變後，中國繼續（在區內推動）軍事發展，如果美軍不在南海維持一定的軍事存在，越南的處境將十分危險，」澳大利亞國防學院（Australian Defense Force Academy）的安全事務專家卡爾·塞爾（Carl Thayer）向法新社表示。
塞爾形容，卡爾文森號本次訪越，是美國向中國展示其在南海的海軍實力，以及美國仍然在關注南海形勢。
除了共同面對中國在南海軍事擴張的憂慮，近年美越關係本身亦有顯著改善。前任總統歐巴馬推行「重返亞太」的外交政策，於2016年撤銷了對越南實施了數十年的武器禁運。
越南國營媒體指出，美軍艦隊今次訪越，是按照川普去年11月訪問越南時，與越南當局達成的協議而進行的。今年一月，美國國防部長馬蒂斯（James Mattis）訪問河內時，宣佈卡爾文森訪越的消息。 （相關報導： 曾參與史上首場航母大戰，美軍二戰沉艦找到了！澳洲外海發現列星頓號航母殘骸 ｜ 更多文章 ）
川普多次強調，他會致力維持美國在亞太地區的影響力，但在其「美國優先」政策下，川普曾呼籲越南增購美國武器，以紓緩美國對越南的貿易逆差。
