美國與古巴在哈瓦那的高層會談結束，但是未取得重大進展。美國助理國務卿雅各布森事後在記者會上形容會議氣氛良好，但雙方在民主人權問題上分歧嚴重。BBC記者格蘭特在哈瓦那與古巴年輕人和曾經被當局拘押過的人交談，傾聽他們對民主的想法，以及對古、美關係解凍的看法。
這裏是哈瓦那市的維達多區，學校的放學鈴聲響起後，學生們從校門蜂擁而出，但是有一群年輕人卻沒有忙著回家，而是徑直走進了學校旁邊的那棟色彩鮮艷的建築La Colmenita。
La Colmenita，又被稱為「蜂巢」，是這些學生每天在這裏消磨好幾小時課餘時間的地方，他們在這裏練習各種樂器和莎莎舞，他們中有些人已經去墨西哥、西班牙和美國演出過。
作為共產主義國家古巴的著名音樂俱樂部，La Colmenita卻並不是古巴共產黨政府建立的，它是一個私人設立的私營俱樂部。
對於許許多多古巴人來說，La Colmenita是在國家控制範圍之外操作成功的一個社會機構的樣板。
極高的期望
就在一個月之前，古巴政府和美國政府剛作出解凍兩國關係的歷史性宣佈，兩國將互派駐外大使，結束了50多年來美國與古巴的敵對狀態。
今天，在練習樂器的休息時間，幾個十多歲的年輕演奏者向記者講述他們對古巴未來的展望。
15歲的安娜·瑪麗亞講一口無可挑剔的英語，她說：「最好的事情就是我們將會再多一個朋友，我們將和另一個國家建立友好的關係。這麼長的時間過去了，什麼都在改變，為什麼我們還要成為敵人呢？」
另一些年輕演奏者則對古巴將會發展更大的互聯網系統的展望感到特別興奮。
樂隊鼓手麗麗安娜說，互聯網在古巴的發展可以為他們帶來很大的益處，比如網上快速搜索，對做家庭作業將會有很大的幫助；此外，還能讓他們與長久不見的親戚朋友續上聯繫。
有限的選擇
當被問及在古巴老百姓是不是有民主的時候，這些女孩們堅稱，她們的國家是一個民主國家，安娜·瑪麗亞還把古巴的學校作為民主社會的例子。
她說：「在古巴的所有學校裏，我們都有自己的組織，我們每年都從組織中選舉一個成員，在和教師舉行的會議上代表我們學生。對於我來說，這就是最典型的民主的例證。」
古巴的學校也許是該國的民主燈塔，但是批評者表示，古巴的議會選舉卻沒有顯示出任何民主的跡象。
政府的官員指出，議會的所有代表都是經過老百姓選舉產生的。
但事實是，在議會議席中，有一半候選人是由國家機構推選的，在上一屆大選中，每個選區只有一名候選人出來代表該選區。
更有甚者，批評者稱，政府最高級別領導人的任命，仍然牢牢的掌握在執政的共產黨手中。
根深蒂固的差異
古巴著名學者、政治雜誌《主題》（Temas）的主編拉斐爾·埃爾南德斯。（BBC中文網）
古巴政治雜誌《主題》（Temas）的主編拉斐爾·埃爾南德斯承認，古巴存在各方參與民主進程方面的差異。
據埃爾南德斯的觀察，民主在古巴底層老百姓中的發展進程，要比在古巴其它社會階層的民主發展要快。
埃爾南德斯說，在地區議會一級，候選人都是由老百姓選舉產生的；但是越往上，體制中的民主程度就越低。他稱這是一個問題，但不光是古巴才有的問題。
對於古巴因為是一黨專政所以沒有民主的說法，埃爾南德斯給予激烈反駁，他堅稱古巴有民主，只是古巴的民主與美國及西歐的民主具有不同的形式而已。
他說：「從何塞·馬蒂帶領古巴獲得獨立以來，我們的民主和自由的理念就完全不同於美國的理念，這個差異不是來自信仰，而是不同文化所導致的。」
埃爾南德斯還說，美國人在高度管制的跨黨派體制下進行的投票選舉，就像任何一黨制國家的投票選舉一樣嚴格，從許多方面說，也許更嚴格，因為美國參加投票的選民更少。
異見者的觀點
在距離古巴150公里之外的美國佛羅里達，對於古巴是一個民主體制的任何描述，在這裏的古巴流亡異見人士社區中，都不會得到贊同。
流亡美國的這些古巴異見人士指出，哈瓦那政府對於政治異見、自由表達和集會等仍然嚴厲限制。
在哈瓦那，兩名異見人士帕拉達和巴里奧斯向記者介紹他們遭受古巴政府嚴厲制裁的親身經歷。
2013年，帕拉達和巴里奧斯在哈瓦那舉行的一次示威抗議活動中被捕，直到本月初，根據古巴政府與美國政府的一項協議，他倆才和其他53名古巴囚犯一起被釋放。
記者在哈瓦那的一間小房子裏見到他們，雖然兩人都支持古巴和美國關係的解凍，但是卻不相信此舉將為他們的國家帶來任何有實際意義的政治變化。
接觸和參與
政治雜誌《主題》的主編、古巴著名學者拉斐爾·埃爾南德斯不同意帕拉達和巴里奧斯的觀點，但他承認，對於古巴共產黨實現民主化有公開的辯論。
埃爾南德斯贊同辯論中的一些觀點，他說，古巴的絕大多數非共產黨員老百姓的看法和他們的利益，應該被反映在執政黨的政策中。
他還認為，讓共產黨的民主和政治體制名符其實，就是讓現有機構按照憲法規定來民主地運行。
總而言之，古巴與美國的關係解凍後，古巴會不會像奧巴馬總統希望的那樣大規模普及美國式的民主，現在沒有人能確定。
但是就目前而言，白宮決定，與其用限制和禁令迫使哈瓦那政府進行政治改革，還不如採取與哈瓦那和解的友好方式，用直接的接觸和參與來推動古巴的民主。
