但是《魷魚遊戲》的主人翁，編號456的玩家成奇勳就是一名窮到連女兒生日禮物都負擔不起的失業汽車工人，因為汽車廠組織重整而下崗，自行創業兩次都生意失敗，整天躲避高利貸暴力討債。
因為失去工作，生意失敗，窮困潦倒，妻子也帶著女兒離他而去，再婚後凖備和新任丈夫搬到美國去，而他因為不想失去女兒，試圖翻轉貧困人生而決定鋌而走險參加遊戲，他的遭遇是南韓許多失業工人的縮影。
南韓財富分配不均的問題越來越嚴重，全國收入最高的20%人口，財富淨值是全國收入最低的20%的人口的166倍。
經合組織（OECD）的數字顯示，在新冠疫情之前，南韓5100萬多人口中有17%的人生活在貧窮線底下。
南韓的居住環境小也是一大問題，城市裡許多人住在狹小的空間裡，一家好幾代人同住在一個公寓內也非常普遍。
南韓家庭債務也越來越高，伴隨著房價上漲，普通人的生活越來越困難。
移民受到剝削
《魷魚遊戲》編號199的玩家阿里，是一名巴基斯坦外勞，他因為工業事故受傷，又被南韓僱主拖欠醫療費和工資而生活陷入困境。
巴基斯坦並不是南韓人數最多的外勞來源國家，但阿里的角色帶出了南韓社會面臨的外國移工問題，許多像他這樣離鄉背井的外國移工在南韓遭到不公平待遇卻又求助無門。
人權團體表示，雖然南韓政府過去20多年來通過許多保護移工的法案，但外國移工在南韓仍然面臨許多嚴峻問題。
政商界醜聞
編號218的玩家曹尚佑，是故事主人翁、編號456的玩家成奇勳的幼時玩伴，考進頂尖的首爾大學並成為投資銀行家，原本是突破逆境的成功者，但卻因為挪用公款投資失利而背負巨額債務。
這也反映出多年來南韓政界和商界不斷出現的貪汙、腐敗和其他醜聞。
2016年，南韓第一位女性總統朴槿惠陷入崔順實親信干政醜聞遭到彈劾下臺，就是南韓近年來最大的一起醜聞。
和中國的微妙關係
《魷魚遊戲》劇中唯一和中國有關的只有一點，編號067的脫北者玩家的母親在取道中國逃往南韓的途中被拘留。
中國是朝鮮的盟友，因此與南韓的關係非常微妙。
《魷魚遊戲》劇中玩家穿著的綠色運動服，也被指和2019年的中國電影《老師·好》演員吳京穿著的運動服類似，引起中韓兩國網友互相指責抄襲。
Netflix在中國尚未開通服務，但中國已經有許多網站配上中文字幕違法播放。南韓駐華大使早前表示，中國目前約有60多個網站非法播放《魷魚遊戲》，這也再次凸顯文化和知識產權的問題。
此外，《魷魚遊戲》相關周邊商品也成為中國網上的熱賣商品，包括綠色運動服和符號面具和服裝，上海還出現了《魷魚遊戲》椪糖小店。
在劇中，玩家必須在壓得薄薄的椪糖上剝落各種形狀，而且必須維持椪糖完整的圖形不能破損。
社交媒體TikTok上面出現了許多「椪糖挑戰」，創作者嘗試自己製作椪糖，並在上面壓出方形、三角形和圓形等圖案，冷卻後再剝落各種形狀。
在《魷魚遊戲》中，沒有完整剝落形狀或圖形破損的玩家會被淘汰喪命，從椪糖遊戲受歡迎熱潮就可以看出南韓影視文化日漸擴及全球的影響力。
