林培瑞說，「習近平想藉用毛澤東的一些方法和策略......但他不是毛，他沒有毛聰明，也沒有毛那麼有魅力。今天的社會也不一樣，即使有互聯網、學校的審查，但社會比50，60年代的毛澤東時代更知情、更活潑、更獨立。」
加州大學聖地亞哥分校社會學榮譽教授理查德·馬德森(Richard Madsen) 告訴美國之音，習近平面臨的處境是很少人相信或了解這種馬克思主義治國意識形態。所以習近平只好打民族主義牌。
「他想利用民族主義和反美主義，但他也不想因此失控，所以他除了引用馬克思列寧，他也大力宣揚孔孟，推動中國文化五千年的榮耀。」馬德森說。
林培瑞認為最近熱映的《長津湖》就是反映中共頂層設計的民族主義的好例子。美國，日本為代表的西方世界被作為宣傳工具，讓中國人民站在共產黨的一邊抵制外國敵人。
林培瑞說，《長津湖》和孟晚舟的宣傳一樣，在一個層面上是有效的，尤其是對不清楚這些故事其他信息來源的年輕人。
2016年，美版《長津湖之戰》紀錄片上映，記錄了美軍陸戰1師不但突破並重創支援金家的9兵團16萬人的重重包圍，還掩護了默默跟在後面的9萬北韓難民成功撤退，逃脫了金家魔爪。
中國的《長津湖》電影則利用了大眾對這段歷史敘事的無知，由微妙的恐懼文化激勵了公眾的自我審查，煽動表達反美主義和民族主義熱情。
對此，林培瑞擔心，習近平大力煽動的反美的民族主義，以及採納的類似於1960 年代後期的毛澤東主張，比如東昇西降，中國是世界的新模式，偉大領袖必然是正確的，各地的中國人都認同新中國等等，可能會引發新時代的另一場文革。林培瑞認為，網路版的文革「鬥爭會」已經開始出現。
馬德森則認為，中國的年輕一代看問題已經比較複雜了，成千上萬的年輕人依然想來美國學習，喜歡美國的生活方式，儘管他們也對自己的國家感到自豪。而政策制定者只看到一整個國家，他們並不真正關心人民的感受和情緒，因為公眾被視作國家的一部分。
倫敦大學教授曾銳生認為，中國是一個列寧主義的黨國，而不是一個正規的國家，這意味著共產黨有效地掌握了國家和所有人民的所有權。
「也就是說，所謂『國家利益』的核心是黨的利益，而黨的利益最基本的就是保持自己的執政能力。如果你像黨那樣把自己看成是國家，那麼根據定義，私人利益和公共利益之間沒有區別。但是，如果你真的像大多數國家的大多數人那樣，把國家利益和執政黨的利益區分開來，那麼一味地把黨的利益放在首位，就等於是為了私人利益而無情地追求權力。」
