美國太空探索（SpaceX）全平民太空旅遊計畫「Inspiration4」成功展開，美東當地時間15日晚間8時，4位民眾搭上「天龍乘員」太空船「堅韌號」，藉由可重複使用的「獵鷹9號」火箭發射升空。他們都不是受過專業訓練的太空人，因此這是人類史上第一趟由全業餘機組人員搭乘火箭完成的太空飛行。
4位老百姓將在接下來的3天內環繞地球飛行，以時速2萬7360公里（音速的22倍），每90分鐘繞行地球一圈。堅韌號（Resilience）飛行軌道的目標高度為海拔575公里，這比一般載人太空旅行的高度還高，超越國際太空站（ISS）甚至哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）的繞行軌道。
哪些「平民」登上太空？
「天龍乘員」（Crew Dragon）太空船的兩男兩女，分別是億萬富豪艾薩克曼（Jared Isaacman）、51歲地球科學家普羅克特（Sian Proctor）、曾罹患骨癌的29歲醫療助理阿塞諾（Hayley Arceneaux），以及42歲工程師森布羅斯基（Chris Sembroski）。儘管太空船的運作完全是自動化的，但他們4人仍花了六個月的時間進行飛行訓練，以應對任何緊急情況。
從小懷抱太空夢的Shift4 Payments創辦人艾薩克曼斥資買下了「Inspiration4」飛行計畫，由他制定一切細節，要求SpaceX負責執行。他計畫找來包含他在內的4個人一起啟程，每個人要分別象徵領導能力、希望、慷慨和繁榮。
他公開打廣告徵求旅伴──有意爭取贊助上太空的人們，可以透過捐款給一家兒童醫院，或在他的電商平台Shift4Shop上創辦商店並公布「啟發性」創業史，就機會抽獎抽到太空之旅。他希望藉此為頂尖兒童癌症中心聖朱德兒童研究醫院（St. Jude Children's Research Hospital）募得1億美元的慈善捐款。
艾薩克曼成為繼「維珍銀河」（Virgin Galactic）創辦人布蘭森（Richard Branson）、藍源（Blue Origin）的貝佐斯（Jeff Bezos）之後，第三位坐上太空船一圓太空旅遊夢想的冒險家。擔任本次飛行任務指揮官的他，即是象徵領導力。
第一位被艾薩克曼選中的幸運兒是阿塞諾，她在小時候罹患過骨癌，受到田納西州的聖朱德兒童研究醫院醫治，長大後她回到了這間醫院，成為照料白血病兒童的醫療助理。她的太空票券代表著希望，因為她抗癌期間在左腿裝有鈦金屬，透過這趟旅行，她成第一個接受過「植體」的太空人。
森布羅斯基的票券代表著慷慨，他是軍火公司洛克希德馬丁（Lockheed Martin）的數據工程師。今年2月，他在超級盃（Super Bowl）比賽時第一次看到「Inspiration4」廣告，並打電話向聖朱德兒童研究醫院捐款。「妻子當時坐在沙發上對我翻了白眼，我心想『好吧，我永遠都不可能上太空，我不可能中獎的。』」，他說，沒想到一個月後竟接到了奇蹟般的中獎電話。
最後加入的旅伴是普羅克特，象徵著繁榮，她在12年前曾是美國航太總署（NASA）太空人的候選，執行過不少模擬太空任務。但她並沒有真正成為太空人，後來她在社區大學教授地球科學，並全心投入具有太空元素的「非洲未來主義」藝術創作。藝術家的角色使她贏得了「Inspiration4」僅剩的一張票，成為史上第四位進入太空的非裔美國女性。
讓太空不再是富豪專屬遊樂園
艾薩克曼說服SpaceX同意讓太空船飛往更高的軌道，由於擔憂暴露於輻射環境和其他風險，SpaceX最初不願意答應要求，但在安全審查通過後同意了。「我只希望能飛得更高，」他在啟程前夕告訴媒體，「如果我們要再次登月，去火星和更遠的地方，那麼我們必須稍微走出我們的舒適區，朝那個方向邁出下一步。」
艾薩克曼不願透露他為這次飛行支付了多少錢。「是的，必須要有人願意付出大量現金來購買一次太空旅行，」知名線上遊戲《網路創世紀》（Ultima Online）製作人蓋瑞特（Richard Garriott）同時是太空探險家，他認同艾薩克曼贊助他人上太空的做法，他說這是降低太空旅遊價格、讓更多人獲取上太空機會的唯一方法。
