持續追蹤象群的無人機捕捉到了一些標誌性的瞬間，比如泥浴……
兩隻小象之間的打鬥……
還有滑進水渠裏的幼象。
16) #followtheelephants this widely circulating tiktok video shows 2 baby elephants almost falling into a roadside ditch pic.twitter.com/MDXbSsZ20I
— Yang Liu (@yangliuxh) June 7, 2021
今年4月，兩隻大象決定離隊返回，另一隻在6月迷路。官員們擔心牠無法獨自生存，最終給它注射了鎮定劑，把牠送回了家。這三隻象都是雄性，通常較雌象更喜歡獨自出行。
但象群也迎接了新成員。坎波斯-阿塞茲教授表示，至少有兩頭大象在途中出生。
象群的旅程讓中國民眾瞠目結舌，這一冒險之旅成為全國性的新聞，家喻戶曉。很多沿途村民排隊希望一睹牠們的風采。
大象們的每一個動作都被密切留意，關注牠們的不僅有無人機，還有研究牠們行蹤和糞便的科學家，甚至還有狗仔隊前去吃牠們剩下的菠蘿。
大象們也有了屬於名人的各種「謠言」，比如有傳聞稱牠們在喝了數噸玉米酒後「醉倒了」，但這很快就被專家們闢謠。
返鄉
6月初，這群大象到達了雲南省會昆明，距離其家鄉500多公里，是雲南野生象到過的最遠的地方。
一些人開始擔心牠們的生存問題，因為這裡氣候更涼爽，與人類文明的接觸也更廣泛。
專家在接受BBC採訪時表示，許多人認為的像在城鎮裡集體閒逛、躺下來小憩等可愛的行為，實際上是壓力和疲憊的表現。
令官員們鬆了一口氣的是，幾周後大象開始向南遷徙，很快就到了元江附近。
當局表示，在象群的半徑範圍內，只有一座橋適合大象過河。
工作組派出數千名士兵和工人布置食物作為誘餌、設置電子圍欄、創建人工路徑，甚至在道路上灑水，以確保大象走上去足夠涼爽。
但是動物們不那麼不願意走這條路。據報導，在牠們「跑偏」之後，原本30公里的直線旅程變成了143公里的跋涉。
最後，在8月8日，象群笨拙地穿過元江大橋。儘管距西雙版納保護區還有200公里，但當地媒體已宣佈牠們進入了最後一段旅途。
沒人能保證牠們會一路回家，也沒人能保證它們在家能呆很長時間。自然保護區高級工程師沈慶仲對媒體表示，「幾乎可以肯定，大象最終會再次向北遷徙」。
在花費數百萬元引導大象回家後，當局承諾建立「統一的保護管理體系」，並加強棲息地的保護和恢復，為亞洲象建立國家公園的計劃也在加快。
但是，即使牠們的返鄉有所延遲，大象們也已完成一次不可能的任務，開啟了一段史詩般的旅程，提高了全世界對瀕危物種困境的認知。
蘭加納·特瓦里（Suranjana Tewari）和汪宜青補充報導。
