「我們是在西方價值下長大的」
對於美國在「帝國墳場」敗下陣來，阿富汗的年輕人感到開心嗎？若是以曾在2017至2018年擔任國防部副部長的阿塞（Tamim Asey）為例，這個問題恐怕是搞錯了阿富汗現況。《日經亞洲》指出，目前還不到40歲的阿塞，算是阿富汗青壯世代的代表性人物。當年911事件發生時，阿塞只是一個流落巴基斯坦的難民高中生。美軍揮軍阿富汗，讓他與家人得以回到自己的國家，甚至成為政府要員。
目前擔任CFRA（Council on Foreign Relations of Afghanistan）智庫主席的阿塞表示，他這一代的阿富汗人許多都學過英語，甚至憑藉著獎學金才得以攻讀更高的學位。阿塞坦言，如果不是西方國家的到來，他可能根本拿不到這些獎學金，他更無緣在人權、女權、新聞自由等西方價值觀的薰陶之下成長。
在印度、美國、英國等地留學（他甚至拿到了哥倫比亞大學與英國皇家國防研究學院的雙碩士）、一度進入政府內閣的阿塞或許太過菁英，不過在馬扎里沙里夫（Mazar-iSharif、阿富汗第四大城）擔任大學英語教師的祖哈（Zuha）也對《日經亞洲》表示，要不是神學士在二十年前倒台，像她這樣的女性根本不可能讀書、遑論到印度留學，現在還能靠自己的能力養活全家。
現年32歲的祖哈表示，當年神學士掌管阿富汗的時候，女性根本不可能參與決策，但如今她們甚至能在安全部隊任職，「這個轉變令人難以置信」。不過當祖哈得知美軍即將全部撤離，她不再像過去那樣充滿自信。雖然馬扎里沙里夫仍被視為相對安全的城市，但神學士武裝已經佔領了周邊的農村，馬扎里沙里夫的暴力犯罪也比過去嚴重。祖哈說她現在出門遠比過去要小心翼翼，甚至要求丈夫開車接送。
年輕人大舉外逃
神學士武裝的節節勝利，讓他們的旗幟在興都庫什山脈迎風飄揚。雖然主要都市不見得會那麼快淪陷，但《日經亞洲》指出離開阿富汗的年輕人數以萬計，有經濟能力的人會試圖前往西方或者其他亞洲國家，貧窮的年輕人則試圖偷渡到伊朗，希望在哪裡找到謀生之道，走不掉的人甚至會直接加入神學士。
《日經亞洲》說，如果阿富汗的情況繼續惡化、演變成大批難民外逃，包括伊朗、巴基斯坦、以及其他中亞的鄰國，都會面臨收容難民的壓力。沒有人看好阿富汗政府可以撐多少時間，更多人擔心阿富汗恐怕會出現血腥的長期內戰。
阿塞坦言「幾乎所有朋友都離開了這個國家」，許多年輕人都深感遭到背叛，因為美國與北約（以及他們的價值觀）支撐了這個世代的阿富汗人，如今西方人卻說走就走。但這位曾在阿富汗政府擔任副部長的菁英，卻表示要繼續留在阿富汗，因為如果連他們都走了，這個世代的真空可能會被糟糕的人所填補。
