位於亞洲大陸心臟地帶的阿富汗，由於處在波斯、印度、中亞、中國諸文明的交會地帶，數千年來總是成為帝國征討的兵家之地。不過從西元前的亞歷山大、到上個世紀80年代的前蘇聯，覬覦阿富汗的強權最後多半沒有好結果，這塊崎嶇險要之地也獲得「帝國墳場」的美名。當拜登決定結束長達20年的阿富汗戰爭，並在今年911之前完成撤軍任務，美國似乎也成了對阿富汗動武的最新苦主。
然而當美軍班師回朝，真的代表「阿富汗」贏了嗎？
擁有三千多萬人口的阿富汗，其中至少三分之二都是25歲以下的年輕人，超過半數更是在2001年的911恐怖攻擊之後才出生。由伊斯蘭極端組織「基地」（Al-Qaeda）首領賓拉登主謀的911事件，正是促成美國揮師阿富汗，將庇護賓拉登的神學士政權推翻的關鍵。這意味著阿富汗今天絕大多數的國民，都是在美國所扶植的政權統治下成長，他們生活在與2001年之前的阿富汗截然不同的社會裡。與激進的伊斯蘭原教旨主義相比，年輕世代可能與西方的民主自由更為合拍。
從20年前說起
位於紐約曼哈頓的世貿雙子星大樓，是在2001年9月11日遭到恐怖分子所挾持的兩架客機撞擊、倒塌，造成兩千多人無辜喪命。拒絕交出賓拉登的神學士政權，則是在同年10月7日就遭到以美國為首的西方聯軍攻擊，在有如摧枯拉朽的美軍攻勢之下，阿富汗首都喀布爾更在11月13日慘遭攻陷。美軍迅速佔領阿富汗全境，但接下來20年，美國卻陷入了始終無法結束戰爭的惡夢。
即便美國並未像賓拉登所預言的「將如蘇聯般崩解」，但白宮裡的主人從小布希、歐巴馬、川普、一直換到了拜登，強大的美軍也無法剿滅神學士的殘餘勢力，直到迎來了阿富汗政府與神學士組織的大和解，美軍也找到了回國的台階。拜登今年稍早在全面撤軍的演說中表示，美軍到阿富汗是為了讓賓拉登「下地獄」、翦除基地組織對美國發動更多攻擊的能力，「這兩個使命我們都完成了」，而「阿富汗人民有權利與責任去決定他們的未來、以及他們所希望的國家」。
神學士捲土重來
雖然拜登話說的漂亮，但在失去美軍庇護之後，任誰都看得出來阿富汗政府軍不是神學士武裝的對手。連拜登的國家安全顧問蘇利文都對媒體坦承，「在美軍撤走後，我不能保證阿富汗國內會發生什麼」。媒體想知道「美國是否會重蹈2011年撤離伊拉克的覆轍—『伊斯蘭國』武裝分子迅速佔領了伊拉克領土，時任總統的歐巴馬又向伊拉克重新派軍」，蘇利文只回應「拜登無意讓撤離的美軍返回阿富汗」。
當美國與北約的部隊開始撤離阿富汗主要據點，神學士武裝果然展開全面攻勢，今年7月4日便已控制了阿富汗三分之一的行政區。《美聯社》引用阿富汗議員的說法，表示政府軍因為沒有任何增補，在士氣低落的情況下大多潰不成軍，許多防區都是望風而降，把大好江山平白讓給了神學士。《日經亞洲》則說，雖然喀布爾目前仍在政府軍手中，但都會區的年輕人也都緊盯手機上的最新訊息，對神學士的迅速擴張感到失望。
「我們是在西方價值下長大的」
對於美國在「帝國墳場」敗下陣來，阿富汗的年輕人感到開心嗎？若是以曾在2017至2018年擔任國防部副部長的阿塞（Tamim Asey）為例，這個問題恐怕是搞錯了阿富汗現況。《日經亞洲》指出，目前還不到40歲的阿塞，算是阿富汗青壯世代的代表性人物。當年911事件發生時，阿塞只是一個流落巴基斯坦的難民高中生。美軍揮軍阿富汗，讓他與家人得以回到自己的國家，甚至成為政府要員。
目前擔任CFRA（Council on Foreign Relations of Afghanistan）智庫主席的阿塞表示，他這一代的阿富汗人許多都學過英語，甚至憑藉著獎學金才得以攻讀更高的學位。阿塞坦言，如果不是西方國家的到來，他可能根本拿不到這些獎學金，他更無緣在人權、女權、新聞自由等西方價值觀的薰陶之下成長。
在印度、美國、英國等地留學（他甚至拿到了哥倫比亞大學與英國皇家國防研究學院的雙碩士）、一度進入政府內閣的阿塞或許太過菁英，不過在馬扎里沙里夫（Mazar-iSharif、阿富汗第四大城）擔任大學英語教師的祖哈（Zuha）也對《日經亞洲》表示，要不是神學士在二十年前倒台，像她這樣的女性根本不可能讀書、遑論到印度留學，現在還能靠自己的能力養活全家。
現年32歲的祖哈表示，當年神學士掌管阿富汗的時候，女性根本不可能參與決策，但如今她們甚至能在安全部隊任職，「這個轉變令人難以置信」。不過當祖哈得知美軍即將全部撤離，她不再像過去那樣充滿自信。雖然馬扎里沙里夫仍被視為相對安全的城市，但神學士武裝已經佔領了周邊的農村，馬扎里沙里夫的暴力犯罪也比過去嚴重。祖哈說她現在出門遠比過去要小心翼翼，甚至要求丈夫開車接送。
年輕人大舉外逃
神學士武裝的節節勝利，讓他們的旗幟在興都庫什山脈迎風飄揚。雖然主要都市不見得會那麼快淪陷，但《日經亞洲》指出離開阿富汗的年輕人數以萬計，有經濟能力的人會試圖前往西方或者其他亞洲國家，貧窮的年輕人則試圖偷渡到伊朗，希望在哪裡找到謀生之道，走不掉的人甚至會直接加入神學士。
《日經亞洲》說，如果阿富汗的情況繼續惡化、演變成大批難民外逃，包括伊朗、巴基斯坦、以及其他中亞的鄰國，都會面臨收容難民的壓力。沒有人看好阿富汗政府可以撐多少時間，更多人擔心阿富汗恐怕會出現血腥的長期內戰。
阿塞坦言「幾乎所有朋友都離開了這個國家」，許多年輕人都深感遭到背叛，因為美國與北約（以及他們的價值觀）支撐了這個世代的阿富汗人，如今西方人卻說走就走。但這位曾在阿富汗政府擔任副部長的菁英，卻表示要繼續留在阿富汗，因為如果連他們都走了，這個世代的真空可能會被糟糕的人所填補。
留下來當然不是沒有危險，阿塞對《日經亞洲》表示，像他這樣曾在政府服務、具有自由主義思想的「西方化」知識分子，往往就是激進分子暗殺的主要對象。阿塞透露，光是他個人就有至少20次遭到威脅的經驗，在阿富汗的日子可說朝不保夕。
曾與美國組織共事的祖哈，也說自己是神學士的潛在目標，她雖早在兩年前就申請了特殊移民簽證、希望轉赴美國，但此事卻始終沒有具體進展。拜登雖然最近宣稱要「簡化移民程序」，解決將近兩萬件的積案問題，但面對幾乎兵臨城下的神學士武裝，祖哈實在沒有什麼感到安慰的理由。
神學士已開始收稅
雖然阿富汗政府尚未遭到推翻，但已經控制許多偏遠地區的神學士，確實已經開始收稅。阿富汗古爾省 (Ghor）一位社運人士對《日經亞洲》表示，他所居住的地區最近遭到神學士武裝佔領，神學士除了會毆打不服從統治與新規矩的民眾，甚至還會要求大家提供他們食物與繳稅。神學士毆打民眾、落單婦女、甚至槍殺安全部隊的影片，近來在網路上大量流傳，雖然沒人知道這些影片的新舊，但確實造成了一種普遍印象：神學士正在逐漸掌控這個國家。
《日經亞洲》指出，那些阿富汗政府軍撤守之地，政府官員往往來不及逃走，他們或許守住了自己的職位，只是負責對象從阿富汗政府變成了神學士。神學士甚至在許多地方建立了自己的行政機構，也指派了自己的省長；在那些與其他國家接壤的地區，邊關在落入神學士手中之後，關稅也改為上繳神學士。曾在上個世紀80年代與蘇聯軍隊作戰的前聖戰指揮官們，開始招兵買馬對抗神學士，但許多人也沒有忘記，正是這批人在蘇聯撤走後上演喀布爾內戰，造成數萬人死於非命。
針對神學士的快速擴張，《日經亞洲》指責由川普政府主導的《多哈協議》讓步太多，美國在繞過阿富汗政府的情況下，同意釋放至少5千名神學士的囚犯，其中有許多人都是軍事指揮官。加上巴基斯坦又在背後力挺，甚至庇護神學士的領導階層，原來只能在偏遠山區盤據的神學士武裝，才能趁著美軍撤走的真空時期迅速擴張。非但如此，《美國之音》更警告包括基地組織、「伊斯蘭國」的殘餘勢力，也在風雨飄搖的阿富汗蓄勢待發。
當認同西方價值的阿富汗年輕世代對神學士感到憂心忡忡，但這個極端組織最近卻向北京保證「不會窩藏來自新疆的維吾爾族伊斯蘭好戰分子」，對莫斯科開出「不會侵犯區域內其他國家的邊界、也會保障阿富汗境內外國外交使團安全」的支票，甚至拍胸脯保證將會「在伊斯蘭規範和阿富汗傳統的架構內」尊重人權（包括女權！）、甚至要協助剿滅「伊斯蘭國」。
面對美國的撒手不管，急欲在關鍵時刻站穩腳步的神學士，安撫中俄成了他們面對國際勢力的第一要務。在地緣政治的折衝下，神學士忙著堆出滿口好話，還留在阿富汗的年輕世代恐將面臨充滿荊棘的未來。
