美國30多個州和哥倫比亞特區周三（7日）對Alphabet Inc. （Google）旗下Google提起反壟斷訴訟，指控後者通過其Google Play應用商店進行非法壟斷。
近年來Google面對的法律挑戰不斷增加，這宗跨黨派反壟斷訴訟成為該公司面臨的又一樁官司。該反壟斷訴訟由猶他州牽頭，提交給加州北區聯邦地區法院，訴訟指控Google壟斷了Android設備的應用發布，通過契約、技術壁壘和其他手段阻礙競爭。Android是Google旗下的移動操作系統。
本文為風傳媒與華爾街日報正式合作授權轉載。欲看更多華爾街日報全文報導，請訂閱特別版華爾街日報VVIP方案，本方案僅風傳媒讀者專屬，以低於原價3折以下之全球最優惠價，即可無限暢讀中英日文全版本之華爾街日報全部內容。
Google在一篇部落格中稱，該公司提供了一個開放的操作系統，用戶可以直接從開發者的網站上下載應用程式。
Google公共政策高級主管Wilson White寫道：「一群州檢察長竟然將一個比其他系統提供更多開放性和選擇的系統作為訴訟目標，真是奇怪。」
過去一年，Google因其在搜索廣告和廣告技術業務方面的主導地位已面臨來自州和聯邦機構的訴訟。
十年來，Google成為Android智慧型手機所下載應用程式的主要掌控者，藉此建立了一個規模高達數以十億美元計的數位帝國。Google要求通過該公司Play Store發布的應用程式使用Google支付系統，並收取相當於銷售額15%-30%的服務費。
這些州的訴訟對Google將Android稱為一個開放操作系統的說法提出了異議。
訴訟將目標指向應用內支付的要求，稱該要求使Google壟斷了Android手機的應用內支付並收取過高的佣金。
訴訟稱，這類做法會提高應用程式的價格，並削弱開發者之間的競爭，從而損害消費者權益。開發者之間的競爭可能會帶來更安全、功能更好的應用程式。
這些州還指責Google試圖「收買」智慧型手機製造商三星電子（Samsung Electronics Co., 005930.SE）。
三星電子的Galaxy應用商店與Google Play存在競爭關係，該訴訟指稱，Google提出，如果三星電子「放棄與消費者和開發者在應用發布方面的直接商業關係」，Google將對三星電子進行補償。三星電子沒有回應置評請求。
在這些州對Google應用商店提起訴訟之前，Epic Games Inc.曾提起反壟斷訴訟，指控Google在運營應用商店時採取了反競爭行為，並最終將Epic的《堡壘之夜》（Fortnite）遊戲從Google應用商店下架。Epic對蘋果公司（Apple Inc., AAPL）也提起了類似的訴訟。
Epic首席執行官Tim Sweeney在一條推文中稱，Google阻止Android手機上的競爭。他寫道：「『不作惡』的公司走到這一步，真是悲哀。」
這些州大約在兩年前開始對Google進行調查。據知情人士說，在啟動調查後的一年裡，總檢察長們專注於Google業務的不同領域，以期對這家搜索巨頭提起單一訴訟。
這些州在多個方面分頭行動，而不是集中於一宗案件。據知情人士表示，猶他州總檢察長Sean Reyes去年認為Play Store存在反競爭行為，並計劃提起訴訟，但在科羅拉多州和德克薩斯州分別對Google的搜索和廣告技術業務提起訴訟後，猶他州決定等到2021年再起訴。
美國司法部正在審查蘋果公司的商業行為。據知情人士稱，多州對Google的調查開始得更早，也比對蘋果公司的調查進展得更快。
在周三這些州提起訴訟的幾天前，Google更新了Play Store政策，要求開發者對通過Google應用商店發布的應用程式使用專有格式。該公司表示，這一調整可減小應用程式的大小，加快用戶的下載速度。該政策更新引發了開發者的批評，他們認為，這將把應用程式鎖定在Play Store中，阻礙競爭性的發布平台。
據知情人士透露，該更新後的政策影響了猶他州提起訴訟的時間。
各州恐怕很難打贏這場官司。與通過自家商店獨家發布應用的蘋果公司不同，Android設備用戶可以通過其他應用市場獲取應用。但該案支持者認為，這些競爭對手的市場份額與Google相比不值一提。
猶他州牽頭提起的訴訟稱，Play Store在Android手機應用發布中所佔份額高達90%，其他競爭對手的份額都不超過5%。訴訟稱，Google的規定限制了應用的直接下載，只允許所謂的側載，以「保持其『開放』形象」。
Google在今年早些時候降低了對Play Store銷售的抽成比例，對開發者賺取的頭100萬美元銷售收入的抽成比例從30%降至15%。根據追蹤應用行業的Sensor Tower提供的數據，去年Play Store的銷售額約為386億美元，而App Store銷售額為723億美元。
Play Store訴訟案的審判時間將在未來幾個月確定。美國司法部對Google的反壟斷訴訟定於2023年開庭審理，該案針對的是Google佔據市場主導地位的搜尋引擎業務。另外兩起正在進行的州反壟斷訴訟也將在差不多同一時間開始審理。
