因此USTR現階段的主要工作,不是在國際上開啟新一輪的貿易談判,而是監管川普政府遺留下來既有的,對美國有利的貿易協定,監控成員國是否徹底執行,如此才能說服美國工人階級,未來USTR的對外貿易談判對他們是有利的。
戴琪的工作非常重要,對民主黨而言,她必須挽回傳統支持者。對支持多邊主義的拜登而言,她必須找到「多邊主義有利於美國中下階層」的途徑。對美國而言,她必須讓國際貿易持續服膺美國領導,有效抗擊中國挑戰。
解決逐底競爭,就是自己要出來「打底」,因次未來關注重點是,美國如何在WTO改革上,聯合盟友制定有利於已開發國家的各種新標準。不過,此舉不免會得罪美國想攏絡來圍堵中國的開發中國家,因此國務院與USTR之間將會有不小的磨合挑戰。
為何USTR對半導體無感
截至目前為止,USTR仍在摸索最佳工具,選項有:1. 氣候變遷議題所能帶動的技術創新與新基建。2. 數位貿易的新國際標準。3. 最低全球勞工薪資的可能性,等等。
那麼,為何USTR對台灣強項半導體產業合作興趣缺缺呢?
一方面,從USTR的立場來看,電子產品本來就是零關稅,缺乏談判支點,且台灣在半導體製造上處於相對優勢的地位,USTR並不希望過於凸顯這方面的合作,讓自己處於其他利益交換上的劣勢。
二方面,美國對台灣半導體產業鏈的策略是:吃掉!盡可能將之移到美國本土,壯大「美國製造」,這麼一來,就不再是USTR的業務範圍了。這就是美國所謂的「供應鏈韌性」,在非戰略項目,台灣尚可尋求台美互補,但在關鍵戰略項目,美國就是想實現「短鏈」,避免依賴他國以致被卡脖子。
噁心中國,墊高兩岸統一成本
問台美關係是否有實質性進展,要看USTR動態。國務院的外交官辭令式的口頭惠台措施,往往只有公關宣傳性質,虛妄成分居多。
主張對台灣實行經濟讓利與籠絡,以噁心中國,墊高兩岸統一成本,這是國務院的主觀願望,但卻非USTR的務實考量。這就是為何從川普時期的USTR,到拜登時期的USTR,前後一貫都堅決不理會國會挺台,並要求與台簽訂貿易協定的呼聲。
因為不划算。USTR的業績不是政治宣傳,而是實質利益。
這樣就能看懂,為什麼TIFA是閒聊,BTA是做夢了。
*作者為自由撰稿者