老鷹號開始下降登月前，尼爾和伯茲必須將飛行軌道降低至五萬英尺的高度區域。相對於月球表面，太空人現在的飛行姿勢是腳部在上、臉部朝下，他們啟動登月艙的下降引擎，這是任務中初次啟動。進入下降軌道（Descent Orbit Insertion）的時間為北美東部時間凌晨三點八分，也是登月艙離開哥倫比亞號之後的五十六分鐘。登月艙開始進入下降軌道時，指揮艙和登月艙都位於月球背面，無法和地球通訊。這次引擎點火啟動維持二十八・五秒，讓老鷹號下降至正確的繞行軌道，等到老鷹號繞回月球正面之後，就會在登月基地的前方。登月艙在下降過程中，尼爾和伯茲檢查接近率，確認如果主要導航系統故障或發生重大錯誤，他們可以藉由登月艙的任務中止導航系統回到哥倫比亞號。老鷹號現在的位置遠比哥倫比亞號更低，繞行軌道的速度也變得更快。登月艙的軌道飛行速度現在比哥倫比亞號快了一分鐘。由於哥倫比亞號的軌道更高，軌道角度也和地球對齊，哥倫比亞號的載波訊號可以更快抵達休士頓，大約比老鷹號快了三分鐘。休士頓收到訊號之後，向哥倫比亞號和老鷹號發出語音回應的時間都不到一分鐘。
任務時間四天六小時十五分二秒，太空艙通訊官：「哥倫比亞號，這裡是休士頓（查理・杜克是這個時段的太空艙通訊官）。我們正在等候，通話完畢【長停頓】。哥倫比亞號，這裡是休士頓，通話完畢。」
任務時間四天六小時十五分四十一秒，柯林斯：「休士頓，這裡是哥倫比亞號，音量很大且清晰。我的聲音如何？」
任務時間四天六小時十五分四十三秒，太空艙通訊官：「收到，Five-by，麥克（在通訊速記名詞中，five-by-five意思是音量大且清晰）。進入下降軌道的情況如何？通話完畢。」
任務時間四天六小時十五分四十九秒，柯林斯：「聽著，寶貝，一切都非常平順，真是太美了。」
任務時間四天六小時十五分五十二秒，太空艙通訊官：「太好了，我們已經替老鷹號做好準備了。」
任務時間四天六小時十五分五十七秒，柯林斯：「好的，他們要出發了。」
＊作者詹姆斯・韓森（James R. Hansen，1952- ）阿拉巴馬州奧本大學（Auburn University）歷史學榮譽教授，也是前美國國家航空太空總署（NASA）歷史學家，專於航太歷史、科學和科技歷史學。本文選自作者著作《登月先鋒：尼爾・阿姆斯壯的一生》（啟明出版）
