中東大國伊朗18日將舉行4年一度的總統大選投票，堪稱今年中東最重要的一場選舉。儘管有5名候選人「競爭」，但在伊朗伊斯蘭教什葉派教士費心安排之下，誰勝誰負早已決定：強硬保守派司法總監萊希將擊敗前中央銀行總裁赫馬蒂，當選伊朗第8位總統。但萊希雖然擁有伊朗最高領袖哈米尼的全力支持，上任後恐怕無力帶領伊朗脫離通膨失控、匯率崩盤、失業率高漲的絕境。
伊朗要想改善經濟，必須先復甦石油產業；要想復甦石油產業，必須先讓「大撒旦」（美國）同意解除制裁；要想讓美國同意解除制裁，伊朗必須先在《聯合全面行動計畫》（伊朗核子協議，JCPOA）談判上大幅讓步，甚至在外交政策上大幅轉向。但萊希（Ebrahim Raisi）長期在國內扮演嚴酷的執法者，在國際上也惡名昭彰，還被華府列入制裁黑名單，冀望他讓步、轉向並不實際。
強硬派「判官」萊希可望一路保送
伊朗總統名為「民選」「直選」，但保守派高階教士組成的「憲法監督委員會」（Guardian Council）手握決定誰能參選的生殺大權。本屆原有近40名選將躍躍欲試，但委員會一路排除可能威脅萊希的溫和派與改革派候選人，顯然是奉阿亞圖拉哈米尼（Ayatollah Ali Khamenei）與伊斯蘭革命衛隊（IRGC）之命將他一路從一壘保送回本壘。赫馬蒂（Abdolnasser Hemmati）仍然認真參選，但毫無勝算可言。
照國際社會常理，在國家經濟艱困時期，溫和派或改革派應該比強硬派更具號召力，但溫和派的魯哈尼（Hassan Rouhani）總統執政8年，始終無法擺脫經濟凋弊、貪腐猖獗的沉痾，反而讓強硬派佔據訴求制高點。魯哈尼2015年簽署美國主導的JCPOA，換取經濟制裁鬆綁，但川普（Donald Trump）在2018年撕毀協議，制裁變本加厲，伊朗石油產業停擺，在經濟泥淖中越陷越深。
伊朗經濟深陷死亡漩渦
2015年7月，JCPOA剛簽定時，美元兌伊朗里亞爾（Iranian rial）的匯率是1美元兌3萬2000里亞爾；今日，1美元兌23萬8000里亞爾。伊朗通貨膨脹率在今年4月升破50%；失業率在5月滑落至10%上下，是15年來首先，看似好消息，但分析家指出，背後原因是大批勞動力脫離勞動市場（永遠停止尋找工作）。
有門路的伊朗人認方設法將里亞爾兌換成外幣，購買黃金等貴金屬與房地產來保值，導致首都德黑蘭（Tehran）等大城房價高漲，讓一般民眾望屋興嘆，許多人連租屋都有困難。德黑蘭市民薩里米（Salimi）對美聯社（AP）表示：「官員──尤其是總統──無能，只會開空頭支票欺騙人民……難道土地、建材、建築工人也被國際制裁？」
股市是另一個引爆點。魯哈尼政府近年大力推動國營企業民營化，鼓勵民眾買股票，因此儘管去年新冠肺炎疫情深重，德黑蘭證交所（TSE）TEDPIX指數仍在4月升破200萬點大關，但好景不常，跌跌不休，目前只有114萬點上下，許多股民慘遭套牢。新總統萊希能否恢復民眾對股市的信心，恐怕是一個無比巨大的問號。
外交政策恐怕難以轉寰
在外交政策方面，美國總統拜登上任之後，美伊雙方在維也納（Vienna）重新坐上談判桌，萊希也表示願意繼續重談JCPOA，但維也納談判至今缺乏實質進展。由於拜登新政府中東政策轉向，沙烏地阿拉伯、阿拉伯聯合大公國等伊朗對頭，已向德黑蘭遞出橄欖枝，或許能為萊希新政府帶來一些經濟生機，但前提是伊朗要改變其長期干預敘利亞、葉門、黎巴嫩等國事務的政策，這絕非易事。
明眼人皆知，伊朗這個面積164.5萬平方公里、人口8165萬的大國，終究必須與美國（甚至以色列）和解，才有可能走上經濟發展的正路。但在老一輩強硬派教士（萊希現年60歲）交棒之前，恐怕沒有希望。
經濟隧道見不到盡頭的光，下一任總統未選先定，因此也難怪伊朗5900萬選民對18日的投票興趣缺缺，既不喜歡強硬派，也不信任溫和派，更深知重大政策的決定者是最高領袖而非總統。半官方的伊朗學生民調機構（ISPA）估計，今年投票率大約只有4成出頭；相較之下，伊朗前3屆總統大選的投票率都超過7成。 （相關報導： 伊朗總統大選》最高領袖哈米尼親信看好勝出 強硬保守派可望重掌政權 ｜ 更多文章 ）
萊希當選總統之後，可以隨時準備接下最高領袖大位，但他與伊朗人民的日子都不會太好過。
