英國內政部發表一份檢視並比較多國管控非法藥品政策的報告，研究結果指出，沒有證據支持加重持有及販售非法藥品的刑責與罰款，便能有效降低毒品氾濫情況。另一方面，將少量毒品持有除罪化的葡萄牙，境內毒品問題有顯著改善。另一份同步發表的專家報告，則顯示英國政府將考慮全面性管制合法毒品（legal highs）。
這份國際研究報告打破了43年來，主張嚴刑峻法方可打擊毒品問題的官方論述。報告檢視13個國家管制非法藥品的政策進路，並與英國做法相比較；研究歸納，毒品氾濫的情形受到複雜因素影響，不僅僅與法令管制相關。沒有證據顯示，重罰可抑止毒品使用。
報告也發現，在葡萄牙將毒品使用視為國民健康議題，而非犯罪事件以後，葡國境內的用藥者健康得到「顯著的」改善。目前在葡萄牙，持有少量毒品已不再受到刑事制裁。在採行毒品除罪化、鼓勵健康的進路，以及其他輔助政策後，葡萄牙各類型的毒品使用量都下滑，與毒品使用有關的愛滋等疾病感染案例也減少。
這份報告已由英國內政大臣梅伊（Theresa May）及次長貝克（Norman Baker）核可。貝克表示，英國過去40餘年來的毒品法辯論，皆立基於「懶惰的右派預設」上，認為只要加強刑罰，就可以減少毒品使用，但此種說法並無可靠證據，事實還可能正好相反。
貝克指出，用藥者獲判罰款、或是被關進牢裡，並不會因此戒除毒癮，「如果我們真的想要改變人們的行為，就必須從健康層面著手。」他也提到，較健康、沒有酒癮的年輕一代，投身毒品的意願也較低；毒品問題中，還有更廣義的社會因子應被納入考量。
合法毒品風險高
另一份共同出版的專家報告，主張對合法毒品進行管制。目前，一旦一項合法毒品被認定為非法，製造者只需稍加改變化學合成成分，便可製造出另一項新的藥物。這份專家報告則考慮，未來藥物控管標準應視其引起的大腦反應而定，而非化學結構。
貝克多次強調合法毒品的威脅性，並指出某些含大麻素的合成物，比傳統大麻的效力高出100倍。貝克表示，英國政府將評估全面管制合法毒品的可行性，範圍包括合法毒品專賣店（head shops）與網路販售。這類商店販售毒品相關器材、菸草、合法娛樂性藥物與新紀元（New Age）草藥等。貝克說，在全面管制生效後，「他們可能只剩捲菸紙可賣。」
英國毒品防治史的重要一刻
這份針對非法藥物的研究報告，是自由民主黨於2010年選戰時提出的承諾。報告檢視有別於現行法規的其他作法，也觀察美國華盛頓、科羅拉多2州及烏拉圭的毒品除罪化實驗。報告表示，雖然目前還無法歸納除罪化近路是否成功，但將會持續追蹤。
致力推動藥物合法化近20年的的智囊組織「變革」（Transform）創辦人克什里克（Danny Kushlik）認為，這份研究報告是英國藥物政策史上的一個里程碑。也是內政部首度承認，加強執法不一定可以打及藥物濫用；同時認知到，毒品除罪化不代表用藥情況將因此惡化。不過，具體的改革還需要跨黨同意才能落實。
英國內政部發言人則表示，現任政府絕無毒品除罪化的計畫；葡萄牙的成功案例，並非僅來自毒品除罪化的決定。據內政部說法，英國現行的毒品政策是有效的，藥物濫用情形也有所改善，但政府也在觀察其他國家的相關政策。
英國藥物濫用法分3等級
英國至今仍沿用1971年頒布的藥物濫用法（Misuse of Drugs Act），但管制的範圍與種類已有大幅修改。該法將管制藥物分為3個等級。海洛因（heroin）、快克（crack）、古柯鹼（cocaine）、迷幻藥（LSD）與魔菇（magic mushrooms）等被視為最危險的A級毒品，持有者可能判處最高7年刑期或／與無上限罰款。交易A級毒品最高可判終生監禁。
B級毒品包括安非他命（amphetamine）、巴比妥鹽（barbiturate）、可待因（codeine）、K他命（ketamine）與大麻（2004-2009年間曾降為C級）。持有者最高可能判處7年刑期或／與無上限罰款。製造及生產B級毒品最高可判14年刑期。但大部分遭起訴者不會入獄。
C級毒品包括常作為迷姦藥的GHB、煩寧（diazepam）、鎮靜劑（tranquilliser）與6月新加入的夸特（Khat）。持有此類藥品最高將面臨2年刑期與／或無上限罰款。但一般僅罰小額罰款及警告。供貨者最高判處14年刑期。批評者認為，此3等級劃分並無法反映不同物質的風險及上癮性。
