非洲國家深受飢荒威脅，光在東非地區就有多達2800萬人仰賴人道救援，世界展望會的數據更指出，2017年年底前，約有100萬名孩童將死於嚴重營養不良，為了解決迫在眉睫的糧食問題，非洲2間豆子「基因銀行」已經育成「超級豆子」，該種豆子可以在乾旱條件下生長，為非洲的糧荒問題帶來一絲曙光。
超級豆子生長快、產量高、耐乾旱
這種所謂的「超級豆子」（super bean）不僅成熟時間短、產量也高，近來受到烏干達政府與農業專家的大力推廣。烏干達農民歐琵歐（Richard Opio）表示，他們以前只能收成2袋一般豆子，現在則能收成6袋「超級豆」，足夠餵飽一家人。
除了高產量之外，「超級豆子」還可以抵抗乾旱。非營利組織「國際熱帶農業中心」（International Center for Tropical Agriculture，CIAT）表示，非洲地區的乾旱問題嚴重，不僅導致適耕農地逐漸消失，更是饑荒的主要原因之一，而這些以傳統方式培育而成的豆子可以抵禦乾旱，能夠成為較穩定的食物來源。
Story of a "super" bean in @NewYorkTimesGHS: "The beans have been bred by conventional means to resist the drought conditions that can lead to starvation as arable land disappears." https://t.co/dISc0TMD6S @chippy @CGIAR @cgiarclimate @_PABRA @ajarviscali @CtMugisha @CMwonger pic.twitter.com/D93fWrPllK
— CIAT_Africa (@CIAT_Africa) 2017年12月4日
分發超級豆子種子 讓100萬難民自給自足
非洲目前有2間「基因銀行」，歐琵歐種植的超級豆子「NABE15」，便是由CIAT經營的基因銀行所培育而成，且是最受歡迎的品種。這間基因銀行位在烏干達首都康培拉（Kampala）近郊，儲存大約4千種豆子，包括鄰國盧安達的多種豆子；盧安達在1994年爆發種族屠殺危機時，不僅造成80萬人死亡，多種豆子也都一併消失。另一間「基因銀行」則位於非洲南部的馬拉威。這兩間銀行會將收藏的豆子送往30個遍佈非洲大陸的合作國家，針對不同的氣候、環境條件， 進一步培育。
烏干達不僅向國內農民推廣超級豆子，更希望藉此解決該國龐大難民的糧食需求。烏干達是非洲最大的難民收容國，約有1百萬人為了躲避南蘇丹的戰亂，受困在烏干達北方。儘管聯合國已經提供烏干達數十億美元的救助金，救援難民的糧食存量仍然遠遠不足。為了減輕烏干達的負荷量，聯合國農糧組織（FAO）近來已與1家大型供應商簽約，預計將發放21噸超級豆子給難民耕種，讓他們能夠自力更生，自給自足，而非全然依靠外界救援。
FAO在烏干達的資深專案經理奧凱洛（Beatrice Okello）表示，50公斤的超級豆子種子，就可以長成2千公斤的豆子，「為了讓糧食配給系統更加完善，開發新的食物來源非常重要。」目前超級豆子的種植範圍，主要在烏干達北部，透過邊界的貿易行為，超級豆子的受益者開始擴散到饑荒嚴重的南蘇丹，可望解決更多難民的糧食需求。
超級豆子非100%完美 可能吸引蟲子散播疾病
雖然被稱為是解救非洲糧食問題的新希望，但超級豆子並非完美無缺。非洲豆子研究聯盟（Pan-African Bean Research Alliance）執行長布魯查拉（Robin Buruchara）表示，超級豆子的亮紅色外皮，加上味道比一般豆子甜，很可能會吸引較多的害蟲，進而散播疾病 。 （相關報導： 南蘇丹百萬難民困在烏干達 聯合國難民署警告：援助糧食已經見底！ ｜ 更多文章 ）
CIAT非洲分部負責人阿拉巴（Debisi Araba）則說：「要讓一個品種兼具生長速度快、抗乾旱、抗害蟲、高營養等所有優良特質，非常困難。如果成功的話，他就是『超超級豆子』了。我們正在努力朝這個目標邁進，之後我們也會利用基因編輯技術，試著開發超超級豆子。」
