法國南部城市蒙托邦（Montauban）在一條繁忙的街道上畫出了一塊地，準備為法國最後一位獨裁者立碑。旁邊的人行道在施工，轟隆大作。
拿破崙（Napoleon Bonaparte）生前曾經是整個歐洲面臨的最大難題。他最終死於被流放的大西洋島嶼聖赫勒拿（St Helena；又譯聖海倫娜島）。然而，他死於小島200年後的今天，如何看待這位曾經叱吒風雲的法蘭西帝國皇帝，依然是一件讓法國人很撓頭的事情。
拿破崙是一位軍事奇才，挽救了法國大革命，並為現代法國奠定了基礎。蒙托邦這個地方雖然距離圖盧茲（Toulouse）車程不足一個小時，但拿破崙1808年仍然破例讓它獨立劃分為一個「省」。
然而，這些是否足以抵銷他的獨裁統治與對外侵略，還有恢復法國奴隸制度的決定呢？
蒙托邦副市長貝卡德（Philippe Bécade）說：「正如許多歷史人物一樣，他總有一些陰暗面。你只挑一個元素來看，很容易就會譴責任何人。」
那麼，在21世紀，我們應該如何紀念拿破崙？
在兩小時車程外一座有點空蕩的谷倉裏，米歇爾（Emmanuel Michel）展示了皇帝的頭像連禮帽，它從一團紅黏土中「拔地而起」。
它一臉沉思，垂頭喪氣。
自從50年前拿破崙200歲誕辰開始，法國該如何紀念他的分歧就一直在擴大。近年的討論聚焦於他在加勒比海與印度洋島嶼恢復奴隸制度的問題。
法國奴役記憶基金會（Fondation pour la mémoire de l'esclavage）的歷史學家加赫姆（Malick Ghachem）教授說：「拿破崙是一位軍事實用主義者。」
「對於他來說，對於許多人來說亦然，在加勒比地區擁有龐大的奴隸儲備有利於法國國威和經濟。可是在討論拿破崙本人的時候以此為焦點是否合理？你也許認為是他指點江山，主宰一切，但那不一定會改變你如何解讀法國歷史。」
拿破崙（Napoleon Bonaparte）一生關鍵日子：
- 1769年 - 生於法國科西嘉島（Corsica）的阿雅秀（Ajaccio）
- 1785年 - 從巴黎軍校畢業
- 1795年 - 帶領革命武裝擊潰巴黎保皇黨
- 1796—1802年 - 率兵攻打奧地利、普魯士等國，連番告捷
- 1804—05年 - 自立為帝，在奧斯特利茨（Austerlitz）打敗奧地利與俄羅斯部隊
- 1812—14年 - 對俄羅斯的攻勢造成災難後果，節節敗退；被迫遜位，流放至義大利厄爾巴島（Isola d'Elba）
- 1815年 - 逃出厄爾巴島，在滑鐵盧（Waterloo）為英國與普魯士所敗；被流放至英屬聖赫勒拿島（St Helena）
- 1821年 - 於聖赫勒拿島上逝世
