奈及利亞是全球第12大產油國，石油也是奈國最重要的出口物資，攸關全國的經濟命脈，也讓奈及利亞成為非洲最大的經濟體。不過奈及利亞人民高達七成從事農漁業，對他們來說，這些外國石油企業設立的管線漏油問題，卻是亮麗經濟數字背後最沉痛的傷害。最近科學家更指出，這些污染會使新生兒死亡率大幅升高，若母親在懷孕前居住在油汙染地區，她產下的嬰兒死亡率會是其他地區出生嬰兒的2倍。
尼日河三角洲位於西非國家奈及利亞南部，是非洲的主要油田之一。當地居民仰賴農耕和水產養殖維生。2011年，聯合國環境規劃署揭露荷蘭皇家殼牌石油管線的漏油問題，對當地造成嚴重打擊，除了農田、漁場毀於一旦，水源、土地也受到汙染。由於奈及利亞半世紀來發展石油產業，除了殼牌之外的漏油事件更是不計其數，專家估計至少需要30年的清理和維護，才能讓當地生態重現生機。
英國《衛報》（The Guardian）報導，瑞士聖加侖大學（University of St. Gallen）經濟學教授賀德勒（Roland Hodler） 和研究助理布魯德爾勒（Anna Bruederle）發表研究報告《從奈及利亞看漏油對新生兒死亡率之影響》（The Effect of Oil Spills on Infant Mortality: Evidence from Nigeria） ，觀察奈及利亞（Nigeria）尼日河三角洲（Niger Delta）油汙染對新生兒及孩童健康的危害。他們發現，若是女性居住在漏油發生地半徑10公里以內，他們產下的新生兒死亡率會倍增；即使孩子存活下來，健康狀況也會比一般孩童差。
研究指出，懷孕的時間點是左右新生兒存活率的重要因素。若這些女性懷孕期間發生漏油事件，新生兒的身體狀況與一般嬰兒無異，1000個新生兒中有38個死亡案例。但如果婦女在漏油發生後5年內懷孕，新生兒的死亡率就會倍增，1000個新生兒中的死亡個案遽增至76例。
賀德勒表示，他沒料想到懷孕前發生的漏油事件會造成如此嚴重的影響。研究團隊推測此狀況的成因，可能是被原油浸染的水源和土壤對母體造成的影響，隨著時間不斷積累，但這個臆測不能解釋他們觀察到的所有狀況。他說：「這是悲劇，油汙染竟然會影響4、5年後懷上的孩子。我認為這應當視作第一世界需解決的問題。」
Oil contamination destroyed Ogoniland ecosystems. Clean-up now in sight! https://t.co/u174EGRbMu pic.twitter.com/7fTfG4OPYQ
— Erik Solheim (@ErikSolheim) 4 August 2016
奈及利亞是世界第12大產油國，60年前尼日河三角洲首度湧出原油，之後石油產業逐漸變成奈及利亞的主要經濟來源，約占全國GDP的40%，出口收入的95%。源源不絕的漏油事件是奈及利亞石油產業的特色，據估計，每年尼日河三角洲的漏油量約為24萬桶，對水源、作物造成嚴重汙染，更排放大量有毒化學物質汙染空氣。2011年聯合國環境規劃署（UNEP）的一份報告指出，數十年來尼日河三角洲奧戈尼地區（Ogoniland）遭受反覆油汙染，當地的生態系統和居民需要30年休生養息，才能回復健康。
新生兒防禦機能不完全，易受汙染物質影響
胎兒和新生兒的身體防衛機能尚未發展完全，因此油汙染很容易對他們的健康造成負面影響，例如新生兒缺少血腦障壁（blood–brain barrier），便無法抵禦有害化學物質侵入身體，就算是極小劑量的汙染，對嬰兒來說都是重大的傷害。而攝入受汙染的食物或飲水，則可能讓母親營養不良或生病的機率升高，進而影響嬰兒的存活率。
'Absolutely shocking': Niger Delta oil spills linked with infant deaths https://t.co/PkVVquZn1K
— Guardian news (@guardiannews) 6 November 2017
奈及利亞漏油監督網站（Nigerian Oil Spill Monitor）運用奈及利亞國家漏油檢測因應局（National Oil Spill Detection and Response Agency） 提供的數據，開放民眾查詢油汙染的地理資訊。該網站資料顯示，2005年至2015年間，奈及利亞至少發生6600起漏油事件。
賀德勒和布魯德爾勒的研究數據，便是取自奈及利亞漏油監督網站，以及2013年奈及利亞的全國人口調查和健康調查資料。研究團隊的分析對象是2700名母親和他們的5040名子女，他們分別居住在130個聚落，居所距離漏油發生地不足10公里。研究結果顯示，母親住得離漏油發生地愈近，新生兒的死亡率就愈高。此外，若母親懷孕前發生油汙染，誕下的嬰兒會較同齡兒瘦弱，出生不足一年的新生兒尤其如此。
油汙染毀壞奈及利亞居民賴以為生的農田和漁場，甚至使孩童健康蒙受巨大陰影，令人痛心。運動者阿里優（Debbie Ariyo）隸屬關注非洲孩童福祉的英國慈善組織「聯合非洲對抗兒童虐待」（Africans Unite Against Child Abuse） ，她說她不敢想在過去50年間有多少孩童因為漏油而死。1970年代以來，石油產業逐漸成為奈及利亞的經濟命脈，但同時也造成無數漏油事件。阿里優表示，持續惡化的環境意味著更多孩童得面對受汙染的空氣、飲水、食物和有害化學物質。「簡單地說，要是漏油事件不減少，或是清理進度一直延宕，就會危及更多孩子的健康。」
