對一位母親來說，接連失去孩子已是極大痛苦，如果還因此被誤認為「殺人兇手」，那是多麽令人心碎的事，而這就是一名澳洲婦女的真實經歷。2003年，福比格因涉嫌殺害4名親生子女，被判處30年有期徒刑。當年她堅決否認犯行，堅稱孩子們都是「自然猝死」，但辯詞未獲法官採納。上周，90名科學家連署翻案，主張4名死者均帶有「罕見變種基因」，認為這才是誘發他們「猝死」的關鍵原因。
四個孩子皆活不過2歲
2003年10月24日，澳洲新南威爾斯州的福比格（Kathleen Folbigg）因犯下3起謀殺、1起過失致死罪遭法院判刑30年。令人震驚的是，這些死者正是福比格的親生兒女：迦勒（Caleb）、派翠克（Patrick）、莎菈（Sarah）及蘿拉（Laura）。4個孩子都是2歲不到就撒手人寰，其中最小的只有19天大。「蓄意悶死孩子」的狠毒行徑，讓福比格被冠上「澳洲最冷血連環女殺手」稱號。
值得注意的是，福比格在法庭上並未坦承罪行，始終堅稱孩子們都是「猝死」。對此，墨爾本法醫病理學家科德納（Stephen Cordner）教授曾於2015年重新解剖死者遺體，認定「從屍體看來，死者並無窒息跡象」。不過法官卻始終認定，福比格的日記就是最好的證據。曾主審本案的法官布蘭奇（Reginald Blanch）表示：「唯一合理的解釋是，有人故意悶死這些孩子。而種種證據都指向是福比格下的手。」
2019年，新南威爾斯州政府更公開保證「事情已水落石出」，盼消除大眾對此案的猜測、懷疑。
這件早已定讞的案件，上周卻出現了轉機，90位著名科學家出面主張福比格的清白，要求赦免她的罪名、並將其立即釋放。連署翻案的科學家包括2位諾貝爾獎得主，2位澳洲年度風雲人物獎（Australian of the Year）得主、1名前首席科學家及澳洲科學院主席希恩（John Shine）。
參與連署的兒童公共健康研究員史丹利（Fiona Stanley）教授表示：「之前醫學、科學證據被視為『間接證據』而遭忽視。對於福比格4個孩子的死因，我們如今有了一套全新解釋。」
自然猝死？他殺？科學家這麼說！
「福比格赦免請願」幕後推手、澳洲國立大學免疫學和基因組醫學教授維努埃薩（Carola Vinuesa）2019年研究後發現，死者莎菈及蘿拉身上帶有突變基因CALM2 G114R。維努埃薩告訴BBC：「莎菈及蘿拉身上的突變基因遺傳自福比格，這是先前沒被發現的。這種被稱為CALM2（鈣調蛋白）的基因突變，可能導致突發性心臟猝死。」
有了這樣的新發現，來自澳洲、丹麥、法國、義大利、加拿大及美國的科學家，去年11月分別於歐洲心臟病學會出版的醫學雜誌《Europace》中，報告了進一步的研究成果。
丹麥阿爾堡大學（Aalborg University）科學團隊研究結果顯示，CALM2基因突變與已知的CALM突變一樣嚴重，容易引發心臟驟停、猝死，許多嬰兒甚至因此在睡夢中死去。科學家表示：「2位女童在生前經歷過多次感染，或許因此導致了致命性的心律失常。」
在小男孩迦勒及派翠克身上，研究團隊也發現2種罕見BSN突變基因，這種基因可能導致早發性致命癲癇。如今，醫學證據擺在眼前，福比格唯一能做的就是在獄中等待判決結果，盼法官洗清她「殺死親骨肉」的罪名。
