皮凱蒂：《21世紀資本論》中文版自序
拙作《21世紀資本論》先後於2013年9月和2014年3月出版了法文版和英文版，中文版即將問世，頗感榮幸。數十年來，中國一直在摸索自己的模式，從19世紀至20世紀西方實踐經驗的成敗中汲取教訓，同時立足於本國國情，尋找一條融合資本主義與社會主義優點的新路。希望本書所提供的歷史資料有助於促進此類思考和有意義的辯論，有益於我們——包括中國和全球其他國家——共同的未來。因為，儘管我們身處世界各地，但大家要面對同樣的問題——調和經濟效率、社會公平與個人自由之間的矛盾，防止全球化及貿易、金融開放帶來的利益被少數人獨佔，阻止自然資源發生不可逆轉的衰退。如果說中國能從國外的經驗教訓中獲益，其他國家同樣也可以從中國的經驗中學習到很多東西。理想的社會經濟體制仍然有待創立，所以，彼此的歷史經驗是我們最好的指引，我們應該互相學習，拋開一切意識形態，並儘可能地超越國家之間的敵對立場。
本書回顧了自工業革命以來收入及財富分配的歷史，利用20多個國家眾多研究人員精心收集的最新數據，嘗試梳理出一部關於財富及其分配不平等所引發的社會、政治和文化矛盾的歷史，一部鮮活生動的人類歷史。我還嘗試在本書的第四部分為未來總結若干教訓，但主旨其實是提供史實資料，讓每個人從中得出自己的結論。由於主要數據來源有限——包括20世紀初已存在的諸多國家所收集的收入申報、財產繼承文書檔案（部分可追溯到19世紀初）以及資產及收入國民賬戶（有些國家從18世紀初開始就有記載），本書主要基於現今發達國家的歷史經驗，尤以英、法、美、德、日五國的經驗為主。
中國讀者初讀時可能會覺得事不關己，甚至以為目前歐美這種日益增長的對不平等現狀的擔憂僅限於發達國家，這些富國的煩惱與中國相去甚遠，中國的要務是全力以赴發展經濟，保持20世紀80~90年代以來的迅猛勢頭，改變貧困人口的命運。這恐怕是完全想錯了。以中國和印度為代表的新興國家的的確確出現在了本書收錄使用的有關收入不平等的「世界頂級收入數據庫」（World top income Database）中，確實不乏問題，後文會再談及。總的來說，新興國家在本書的全球視角中佔據重要位置。前兩章著眼於全球層面上的生產及收入分配，中國在其中自然是舉足輕重。我分析了發展中國家與發達國家之間的人均國內生產總值差距日漸縮小這一進程；它極大地促進了各國之間的趨同和不平等的縮小，這主要歸功於知識和技能的傳播（社會投資的良性循環，中國在這方面比其他大多數發展中國家做得相對好一些）。目前，北美和歐洲分別佔全球國內總產值的1/4，中國緊隨其後，略少於1/4。在接下來的幾十年內，前兩大經濟集合體（歐美）所佔比重將大幅降低，中國及其他發展中國家的份量將按各自比重有所增長。
