2018台中世界花卉博覽會將於后里、豐原及外埔登場，台中市政府（13）日揭曉吉祥物，石虎的家4隻超萌石虎家族及鄰居老馬首度亮相，各自有鮮明特色及個性，結合花博故事，並在台灣大道市政大樓打造一座「石虎的家」情境屋，希望讓更多人體驗此次花博生態保育的精神。市長林佳龍表示，吉祥物宣布後將有一系列活動陸續登場，除了石虎的家，6月底還有16種可愛石虎LINE貼圖開放下載，歡迎大家一起迎接花博，營造台中為花園城市。
林市長在立委洪慈庸、市議員邱素貞等人的陪同下出席「2018台中世界花博吉祥物發表會」，包括市府副秘書長郭坤明、新聞局長卓冠廷、農業局長王俊雄、民政局長蔡世寅、觀光旅遊局長陳盛山、勞工局長黃荷婷、原住民族事務委員會主委馬耀•谷木等人均出席，市議員蔡雅玲、鄭功進及陳政顯等議員服務處代表、紙風車文教基金會團長任建誠、紙風車劇團表演事務所所長鄒宜忠、動畫導演陳旻昱等人也共襄盛舉；現場更透過「2018台中世界花卉博覽會」臉書專頁LIVE直播記者會實況，氣氛熱鬧。
林市長表示，台中花博選定「石虎」及「馬」擔任吉祥物，蘊含台中保育生態、永續發展的精神。他也說明為何選定石虎作為吉祥物，2014年市府在后里展區發現保育類動物石虎的蹤跡，決定把危機化為轉機，縮小后里展區範圍保留給石虎，並同時加入外埔與豐原兩地點，構成目前花博展區且補足空間，更結合生態、生產與生活的精神，凸顯GNP（Green, Nature and People）的精神，此舉也獲得國際高度肯定，國際園藝生產者協會（AIPH）並將「台中國際花卉博覽會」更名為「台中世界花卉博覽會」，以肯定台中保育生態的作為。
而后里除因石虎的生態保育挑戰外，后里馬場也是另一挑戰。林市長提到，后里馬場為百年馬場，且在花博園區中，因此決定保留作為古蹟與歷史建築，凸顯台中世界花博的特色，不同於其他國家從空曠之處建置展館，台中市從在地空間特色出發，將馬場與附近營區共同結合至花博展區中，也將后里著名的薩克斯風融入至吉祥物之一老馬「歐米馬」的設計意象中，並永續性價值，這場盛會將替地方留下寶貴資產，后里馬場不僅保留，未來更將成為亞洲最大國際馬術競技場，而外埔展區作為國際農創園區、豐原展區則是糕餅博物館，因應花博而開闢的交通路線也提升運輸及觀光能量。
他期盼透過活動，喚起大家「聆聽花開的聲音」，感受花博活動想傳達的理念，邀請全世界朋友到台中參加花博；台中世界花博也與各地花博不同，展現生態保育、文資保存的特色，並由石虎與馬作為代言最能表現活動內涵，感謝紙風車劇團與各界協助，盼未來相關活動順利舉辦。
新聞局長卓冠廷表示，台中花博吉祥物由有「台灣宮崎駿」之稱的動畫導演陳旻昱設計及賦予生命，其中石虎家族的爸爸「虎爸」是全能農夫，熱衷於植物科學探索，經常協助解決各種動、植物間的難題；媽媽「虎媽」則是擁有一身好手藝的糕餅師傅，喜歡研發口味，虎爸最愛吃她特製的台中餅，在家族中虎媽是最精明的成員，會適時提出問題或肯定。
而石虎姊弟「樂虎」（Love）和「來虎」（Life）則是家中一對寶。姊姊樂虎是超有活力、有主見的「小大人」，總能創造自己的異想世界，天馬行空，也經常帶著來虎四處探險；弟弟來虎對周遭事物充滿好奇心，總有問不完的「為蝦米？」是大家的開心果，喜愛花朵及水果，和姊姊去探險時經常被路邊花朵吸引而駐足。
石虎一家的鄰居老馬「歐米馬」，飼養各種蜜蜂維生，樂於幫助果農為果樹授粉，空閒時會獨自在庭院裡吹奏薩克斯風，音樂聲總帶有一絲思念及鄉愁；學識淵博的他也總能為孩子們解答自然運作的奧秘法則及現象。
新聞局表示，繼吉祥物亮相揭曉後，6月底也將推出吉祥物LINE貼圖，石虎家族及鄰居老馬多款不同動作、表情的萌樣，將生動展現吉祥物們的日常生活，連虎媽生氣的模樣、鄰居老馬如廁的限定版有趣畫面，都將呈現出來，貼圖下載資訊屆時將再公布，花博相關資訊可上官網或臉書粉絲專頁查詢。 （相關報導： 智庫民調上升，林佳龍：最重要的是自己跟自己比 ｜ 更多文章 ）
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