德瑞溫指出，緬甸軍方與前朝政府教導以佛教徒為主的緬甸人憎恨羅興亞穆斯林，他說經過數十年的軍事獨裁統治，緬甸社會對於羅興亞危機大多保持緘默，「公民社會變得分裂，人們之間沒有信任感」。德瑞溫說幾乎沒有親友與他一樣同情羅興亞人，就算有些緬甸人同情羅興亞人也不敢說出來，他哀傷地說：「羅興亞人是世界上最不受歡迎的民族」。
緬甸的公民社會改革者說，一些緬甸人同情羅興亞人，但是害怕得不敢為他們發聲。德瑞溫說，他擔心緬甸政府利用反恐法律來對付同情羅興亞的緬甸人：「根據這個法律，任何支持恐怖攻擊者也會被視為恐怖份子，他們可以利用這項法律採取行動，對付我們。」
緬甸仰光智庫「坦帕迪巴研究所」（Tampadipa Institute）所長金紹溫（Khin Zaw Win）曾是政治犯，為了爭取民主而坐牢11年。如今他同樣勇於為羅興亞族發聲，為國際媒體撰寫同情羅興亞人的文章，譴責過去的政治犯對羅興亞人沒有同理心：「我遭受過不公不義的對待。我會說這真是虛偽，因為我們從前坐牢時，國際社會承受更大的壓力，對於人權與民主有許多討論。」
羅興亞人信奉伊斯蘭教，人口約110萬，多半居住於若開邦。由於羅興亞人涉入英國殖民的歷史恩怨，緬甸政府不承認其法律地位，稱他們是從孟加拉遷入的非法移民，1982年剝奪羅興亞人的國籍與公民權，上百萬羅興亞人因此無法工作或受教育，長年過著赤貧生活，經常是以佛教徒為主的緬甸人民迫害的對象。
