日本與南韓的第三波新冠疫情來勢兇猛，雖然日本首相菅義偉與南韓總統文在寅目前都不願宣布封城，但日韓兩國的醫療資源顯然都因為確診人數激增而告急。首爾代理市長徐正協16日表示，該市的重症病床幾乎都被新冠患者佔滿，加護病房的78張病床只剩一張空床。同樣面臨醫療資源緊繃困境的東京，17日由疫情監測會議1決定將醫療警戒等級上調，成為最高級的「醫療體制緊迫」。
日韓兩國的單日新增確診人數最近都屢創新高，南韓16日當天公佈的1078人，便是今年1月20日公布首起確診以來的最高紀錄。雖然17日沒有繼續增加，但還是以1014人繼續破千。按照南韓政府自己規定的防疫警戒層級標準，每日新增確診在800到1000人時就應該上調到最高的第3級，而過去7天南韓的平均單日確診早已超過800人。
南韓各界雖然期盼政府儘速上調防疫警戒層級（目前為2.5級），但實施第3級防疫警戒意味著實質封城，包括全國將禁止10人以上的集會活動（目前為49人）、學校全面關閉改為遠距教學、非必要商業活動停止進行、所有勞工若非必要儘可能在家工作。經過1天考量，南韓中央應急處置本部17日表示，目前將繼續完善首都圈所實施的2.5級防疫措施，最大限度縮小防疫死角，擴大防疫效果。
不過《韓國時報》（Korea Times）指出，目前南韓最急迫的任務是確保醫療資源。因為在入冬後的第三波疫情中，都會區的病床幾乎被新冠患者消耗殆盡。今年2、3月間的第一波疫情發生時，作為傳染熱點的大邱就是因為缺少床位，部分病患幾乎是在沒有得到任何治療的情況下死去，《韓國時報》表示這種狀況一定不能再重蹈覆轍。不過首爾目前的加護病房幾乎已經沒有空位，文在寅政府表示將在年底之前新增1萬張病床，包括287張重症病床、2700張新冠病床、7000張一般住院病床。
不過專家指出，如果按照目前疫情惡化的情況演變，今年冬天的每日新增確診病患恐怕會飆升至3000人左右，屆時文在寅政府的規劃勢必無法容納所有需要住院的患者。據《韓國時報》報導，上個星期天（13日）已經有500人因為沒有病床只能排隊等待，16日、17日又連續兩天新增感染人數破百，南韓的醫療資源確實已經捉襟見肘。《韓國時報》稱，目前最大的問題是重症病床太少，因為在全國一萬張ICU病床中，僅有2%保留給新冠重症患者，而且公立醫院所提供的床位僅佔其中10%，顯然南韓的新冠醫療體系過於依賴民間醫院。
第三波新冠肺炎疫情更為兇猛的日本，單日新增確診數從11月起就不斷拉高，12月中旬更數度在3000人左右徘徊。其中疫情最嚴重的東京都，16日就新增678名感染者、刷新歷來紀錄，17日又繼續推高到822人，幾乎與南韓全國單日確診數相去無幾。在12月9日到15日這一週，日本全國新增的感染人數就超過1.8萬人（日均2570人），顯然菅義偉政府11月25日宣布的「勝負三週間」根本沒有發揮效果。專家會議指出，北海道、東京、大阪和兵庫等9個都道府縣的感染者占全國總數的75%，而且其他地方的感染情況也在持續惡化。
國立感染症研究所所長脇田隆字表示，目前日本的首都圈、關西圈、中部圈感染人數未見減少，宮城、群馬、廣島、高知、福岡、熊本、大分等迄今疫情平穩的地區，卻出現了新的擴大趨勢。由於重症人數也隨之增加，日本的單日死亡人數在15日首次超過50人。大阪、兵庫的病床使用率達到70%以上，北海道、埼玉、東京、愛知也達到50%以上。特別是大阪，重症病床的使用率已經達到76%，更被日媒形容「已在醫療崩壞邊緣」。
目前菅義偉政府已經宣佈暫停「Go to Travel」的國內旅遊補助，但並未推出更多積極的防疫措施，僅軟性呼籲民眾「自肅」。據共同社統計，截至16日為止，日本已有14個都道府縣（北海道、茨城、群馬、埼玉、千葉、東京、神奈川、長野、愛知、岐阜、大阪、廣島、高知以及沖繩）要求餐飲店縮短營業時間、停業或對提供酒類設限。至於菅義偉本人則因為參加超過5人的高檔聚餐，違反了專家會議的聚會人數上限，遭受外界猛烈抨擊，他也在16日出面道歉，日本政府處理疫情的威望與誠信更是嚴重受創。
至於日本疫情最嚴重的東京，17日透過疫情監測會議上調醫療警戒等級，這也是東京首次將醫療警戒調升為最高級。參加疫情監測會議的專家表示，為了確保新冠患者用病床，目前也正在徵調常規醫療用病床，因此兩者兼顧變得相當困難。專家警告，如果目前狀況持續到年底，東京的醫療提供體制恐將嚴重癱瘓，對於醫療服務將產生重大影響。根據日本放送協會（NHK）的統計，東京都目前為新冠感染者確保了3000張病床，目前新冠患者已佔用將近7成，但東京的單日確診數已上看千人，剩下的3成床位還能支撐多久，實在不容樂觀。
