日本的第三波疫情來勢洶洶，這幾天的單日確診數屢創新高。原本拍胸脯保證「Go to Tralvel」政策不會造成疫情擴散的首相菅義偉，也不得不在14日宣布將暫停國內旅遊補助。不過他在當晚與政商界友人的兩場忘年會，卻違反了政府宣導的「避免5人以上聚餐」的防疫措施。消息傳出後，當然引來輿論與在野黨痛批，民調已跌入谷底的菅義偉也不得不親自出面道歉。
日本在進入12月之後，單日確診數一直在3千人左右徘徊，第三波疫情來的又兇又快。這讓一邊呼籲防疫作戰「三週內決勝負」，又一邊推動補助國內旅遊（即「Go to Tralvel」政策）的菅義偉政府臉上無光，菅義偉的支持度也從今年9月甫上任的7成高點，跌至12月上旬的4成左右。而且不支持的菅義偉的受訪者目前已經接近5成，可說菅義偉政權的「死亡交叉」已經浮現。
在疫情惡化與支持度暴跌的雙重壓力之下，菅義偉14日宣布「Go to Tralvel」的旅遊補助政策將暫停到明年1月11日。不過只有札幌、東京、大阪、名古屋四個城市即日起暫停補助，其他地方還要等到兩週後（12月28日）才開始暫停「Go to Tralvel」。由於日本目前的疫情顯然不是國外輸入，而是日本無力遏止國內的社區感染，新冠專家會議也建議政府拿出更積極的防疫對策，以免暴增的感染人數拖垮醫療資源，讓日本陷入更大的危機。
不過就在菅義偉宣布暫停「Go to Travel」當晚，這位高齡72歲的日本首相卻連趕兩攤「忘年會」（類似台灣尾牙的年末聚餐）。他先與14位政商友人在某賓館聚會，然後又續攤跟自民黨幹事長二階俊博（81歲）、自民黨代理幹事長林幹雄（73歲）、自民黨事務總長元宿仁（75歲）、日職福岡軟銀鷹的會長王貞治（80歲）、老牌演員杉良太郎（76歲）、電視節目主持人三野文太（76歲）、政治評論家森田實（88歲）在銀座的高檔牛排店舉辦「忘年會」，據共同社指出，這些超過70歲的新冠高風險人士，就在密閉空間裡開心地大聊棒球經。
鑑於疫情蔓延，經濟再生擔當大臣西村康稔11日曾表示「群聚性感染有8成以上參加過5人以上的聚餐」，新冠專家會議也呼籲民眾盡量取消「忘年會」等活動，若非要舉行，應該將人數控制在5人以下，「最好靜靜地渡過這個新年假期」。但就在菅義偉宣布暫停旅遊補助、敦促國民「謹慎行動」的當晚，他卻自己「以身作則」，帶頭違反官方呼籲的「自肅」措施。這位「令和大叔」上任後一度博得民眾好感，認為並非出身政治世家的菅義偉可以信賴，但菅義偉政府的防疫不力，加上連他自己都違反防疫要求，當然引發批評浪潮。
菅義偉16日在網路節目與首相官邸均為此出面道歉，除了承認14日的聚餐確實不妥，但也強調「自己本來只想打個招呼，沒想到就留了40分鐘」。菅義偉還說，聚餐的房間很寬，有跟同行者保持社交距離，「在引起國民誤解的層面上，我真誠地反省了這個問題」。不過這番說詞更引發網友公憤，光是在Yahoo News的某篇相關報導下就湧現近4千則留言。許多人認為菅義偉根本就沒有好好道歉的意思，只是把自己的過錯說成「國民誤解」，還說什麼「真摯反省」，跟自民黨高官一同吃大餐的菅義偉，根本是把老百姓當白痴。
菅義偉的離譜行徑，讓立憲民主黨的眾議員大西健介質問「是政府叫人民取消忘年會，現在大家已經不知該如何是好」，答詢的西村康稔左支右絀，只能回答「也不是說超過5人的聚會就通通不行」，政府威信幾乎掃地。而且不僅在野黨痛罵，連與自民黨聯合執政的公明黨也在記者會上呼籲「國家領導人應該好好考慮可能會招致誤解的行動」，自民黨內也出現批評聲音，認為如今領導階層的危機處理能力明顯有問題。
菅義偉政府先前提出的「勝負3週間」形同失敗，因為這個口號是由西村康稔在11月25日提出，截至12日16日已經屆滿3週，但16日當天東京就出現歷來最高的單日確診678人，這個數字在17日又再度推高到822人，幾乎等於鄰國南韓一天的全國感染人數。日本國立感染症研究所長脇田隆字更坦言，目前日本的疫情不僅是在都會區傳染，其他地方的疫情也日益擴大，主持新冠專家會議的尾身茂會長則說，首先要確實認識目前的困境，而且目前的防疫對策依舊相當不足，政府也需要強烈要求國民配合防疫，以免陷入醫療資源被拖垮的困境。
目前已經有日本媒體呼籲政府，該是時候考慮再度發布「緊急事態宣言」。英國《衛報》直言，日本作為全球平均年齡最高的國家之一，菅義偉上任後持續鼓勵國民旅遊與消費的做法，如今看來確實考慮不周。而且就算作為新冠專家會議首席的尾身茂一直抱持反對態度，日本政府卻至今仍依舊否認疫情升高與旅遊補助之間的關係。《朝日新聞》則在社論中批評，日本的防疫努力泰半繫於國民的「自肅」行動，如果首相自己都沒辦法自我要求，如何說服國民在沒有罰則的情況下繼續合作？無論如何，新冠疫情已經讓日本國民與菅義偉的蜜月期提早結束，而且這位農民之子還能領導自民黨與政府多久時間，現在也開始成為政治評論者熱議的焦點。
