為了防止疫情升溫，紐西蘭總理雅頓16日表示，計畫把要在北島大城奧克蘭實施的戴口罩規定，擴大至全國，而防疫部長希普金斯今（17）日受訪時竟稱，台灣比紐西蘭「專制」，我國駐奧克蘭辦事處處長劉永健則強調，台灣人是為保護自己而戴口罩，「沒有人強迫」。
規定戴口罩做法「專制」
「我們比較的國家中，有些治理方式比紐西蘭專制」，希普金斯（Chris Hipkins）接受紐西蘭廣播電台（RNZ）訪問時直言，「看看台灣，他們的遵守程度很高，但他們的防疫措施比紐西蘭專制」，結果此發言立刻引發爭議，他的辦公室隨後解釋，「專制」是指做法。
希普金斯辦公室發布聲明表示：「台灣（政權）本身並不專制，但像是政府部會間共享民眾健康、旅遊和其他細節資料，這些做法恐怕不符合紐西蘭法規。」劉永健則告訴新聞談話節目Newstalk ZB播報員普雷希斯－艾倫（Heather Du Plessis-Allan），希普金斯的解讀有誤。
Covid-19: Minister Chris Hipkins says Taiwan 'is not itself authoritarian' after making claim about mask use https://t.co/d3KwJEaHbX
— Stuff (@NZStuff) November 17, 2020
「無人強迫台灣民眾戴口罩」
劉永健說，台灣曾經歷嚴重急性呼吸道症候群（SARS）疫情，因此民眾願意配合戴口罩規定，「台灣人知道（疫情）攸關生死，這麼做是想保護自己，沒人強迫戴口罩。」他表示，台灣政府確保口罩照常生產，讓人民有足夠口罩使用，並稱希普金斯可能把台灣與中華人民共和國（PRC）搞混。
「台灣享有與紐西蘭相同的自由生活方式」，劉永健直言，「台灣定期舉行選舉，且不是PRC的一部分」。紐西蘭行動黨（ACT New Zealand）黨魁西摩爾（David Seymour）要求外長馬胡塔（Nanaia Mahuta）為希普金斯的失言「道歉」，強調「台灣對抗專制轉型成民主制度」。
「台灣有自由、公平的選舉，且是首個同婚合法化的亞洲國家」，西摩爾強調，「說台灣專制顯示出對周圍的世界巨大無視，特別是抗疫成果全球最佳的台灣。曾任外長的國家黨外交事務發言人布朗里（Gerry Brownlee）亦稱：「若希普金斯的發言是（雅頓）政府立場，那與我們認知的立場相去甚遠。」
#LISTEN Chris Hipkins under fire for comments about Taiwan's use of face maskshttps://t.co/YV99uUOTC7 pic.twitter.com/7LLcf9htHb
— Newstalk ZB (@NewstalkZB) November 17, 2020
台紐專家報告 建議參考台灣口罩政策
雅頓（Jacinda Ardern）政府16日在內閣會議中同意，奧克蘭自19日開始規定搭乘大眾運輸工具及國內航班必須戴口罩，當時希普金斯也說：「現在是規定戴口罩的時機，且這是低成本、高效能，不方便性也較低的防疫措施。」不過此規定現僅在奧克蘭實施，尚無擴大全國執行的時間表。
雅頓3月16日當天連提3次防疫要參考「台灣模式」，當時紐西蘭正在討論是否要全國停課，而她直言紐西蘭決定不停課，是參考像台灣這樣疫情傳染度低國家的做法。另外，國際期刊《刺胳針》旗下西太平洋區域衛生期刊10月刊登台灣及紐西蘭公衛專家的研究報告，其中提到紐西蘭可借鏡台灣的口罩政策。
