當初她以工換食，身邊沒人贊同；但從這裡她看到了美國西岸的奢華與拮据、荒涼與美麗，也以此經歷得到私人廚師工作、並且奠定服務高級客戶的基礎。「如果我當初計較時薪，就不會有接下來的私廚工作。」她說：「此刻的『不好』或許就是為了未來的『好』打下根基。」
她記得，小學時聽父親說起自己的故事：在孤兒院長大，小學三年級就開始做飯給院裡的小朋友吃，因為菜不夠吃，必須懂得加重調味、將剩菜變花樣，才能讓更多人吃飽。
「他小學三年級在做菜餵飽別人，我還在公園裡滾泥巴！」李宛蓉半懂不懂，只知道料理等於成長，開始蒐集報紙上的食譜，以手邊最容易取得的材料做出看起來美味的食物。
學期末同樂會，同學帶洋芋片跟乖乖，她卻以妞妞珍珠圓罐頭，加上檸檬汁與蜂蜜做成「雞尾酒」，以吐司加上香蕉跟草莓醬做成「壽司」，變成班上的風雲人物。（延伸閱讀：「年輕人在哪，我就在哪！」新光三越啟動獨立小店計畫 百貨人流負成長、跳級消費越來越明顯⋯⋯）
因為不是正統廚藝學校出身、又學了電影，她的食物造型路也不走廚藝正統路徑，往往都是一點巧思、加上對色彩畫面的敏感度，以身邊唾手可得的材料，創造出新的路徑。
食物造型師做出道具不難，難的是必須能吃、好吃。而好萊塢更是被她形容成「飲食邪教大本營」，演員飲食禁忌多如繁星：吃素、無麩質、乳糖不耐是基本款，為了愛美，還要無油、無糖、無澱粉。
她接到的挑戰包括「做出美味的嘔吐物」，她必須把肉桂粉、泡軟的燕麥、楓糖漿、堅果奶打成咖啡色黏稠的液體，讓演員順利演出酒醉嘔吐戲。
或者，她必須要做出看似生蠔跟魚子醬給吃素的演員吃。於是她用木薯粉包裹黑芝麻餡後蒸熟，放在蚵殼裡就是以假亂真的「生蠔」；或是把黑莓籽浸泡在咖啡裡，放在餅乾上，就跟魚子醬有9分像……。
食物造型師這行，多得是各種不可能的任務，但她的堅持是：「至少集滿10個Yes才能說1個No，而這唯一的No，也要先想好替代方案再說。」她說，這也適用於任何職場，真的辦不到的事先找好備案，對方反而還會欣然跟你訂定妥協計畫。
太害羞，易被當沒能力
謙卑與自卑只有一線之隔，「不大方說出自己的想法」，跟「沒熱忱、沒想法」只有一線之隔。
但在頭角崢嶸的好萊塢，身為唯一的台籍食物造型師，她也有相當大的文化衝擊：「台灣人通常不主動說出自己的想法，就算說，也都是做10分講7分，這叫謙虛。」但她的美國老闆卻提醒她：「在好萊塢太害羞，只會被人認為你沒能力。」
「我們以為的謙虛，其實是他們眼中的沒熱情。」她說：「你的每一勺都要告訴他們為何而下，甚至給他們參考圖片看，就會越來越有能力跟人介紹。」
