許多美國公司為了避開川普新增的關稅，減少進口貨品，這令美國2019年的貿易逆差比2016年減少，但美國仍然進口仍然遠遠高於出口額。
與中國拔河
川普2016年當選美國總統後，收到台灣總統蔡英文的賀電，之後在推特透露與對方通電話，打破了台美1979年斷交以來雙方政府人員溝通的一個慣例。時任BBC中國編輯的格雷西（Carrie Gracie）預測，此舉將在北京引發「警惕與憤怒」。
川普的大膽揭幕戰是中美搏奕中的第一場，這場競賽已經使關係陷入了多年來的最低點。
美國之後宣佈中國在南中國海的領土聲索非法，又對其商品加徵關稅，封禁受歡迎的手機程式TikTok和微信，之後又以國家安全為由將中國電信巨頭華為列入黑名單，這些行為都惹怒了中國。
但這種緊張關係在川普上台前就已經出現，部分歸因於中國自己的行動。自2013年以來執政的中國國家主席習近平早前繞過香港立法會，在當地設立香港《國家安全法》，又據報大規模監禁中國穆斯林少數民族維吾爾人，引起批評。
美國領導人的換任不一定意味著氣氛會緩和。民主黨候選人拜登稱習近平為「流氓」，並聲稱中國領導人「身上沒有一條（民主）骨頭」。
與伊朗幾乎爆發戰爭
川普在2019年除夕發佈推文說：「伊朗將對我們任何設施的人員傷亡或造成的損失負全部責任。他們將付出非常高的代價！這不是警告，而是威脅。」
他最後加上一句：「新年快樂！」
幾天后，美國暗殺了伊朗最強大的將軍蘇萊曼尼（Qasem Suleimani），震驚全球。伊朗進行了報復，向美國在伊拉克的兩個基地發射了十幾枚彈道導彈。超過100名美軍受傷，分析家認為這令兩國處於戰爭的邊緣。
戰爭最終沒有爆發，但是仍然有無辜平民喪生：伊朗發動導彈襲擊僅幾小時後，伊朗軍方錯誤地擊落了烏克蘭的一架客機，炸死了機上所有176人。
親美的伊朗國王巴列維1979年倒台之後，美國和伊朗一直處於對峙狀態。52名美國人被扣為美國大使館內的人質。 川普在2018年放棄了前美國總統歐巴馬在2015年簽訂的核協議，加劇了緊張局勢。根據協議，伊朗同意限制其核計劃，以換取取消經濟制裁。然後他實施了白宮所謂的「有史以來最嚴厲的制裁制度」，旨在迫使伊朗領導人達成更多他喜歡的協議。
德黑蘭政府拒絶屈服。制裁使伊朗經濟陷入嚴重衰退，到2019年10月，食品成本同比上漲61％，煙草價格上漲80％。一個月後，遭受苦難的伊朗人舉行了廣泛的抗議活動。
儘管這兩個重災國家的冠狀病毒危機都吸引了政治關注，但它們的外交渠道仍然很少，可以觸發衝突的原因卻很多。
