你應該知道的是：我們歷來受到的教育、薰陶，企業就是為了擴張而存在，即便規模越來越大，不可避免將陷入效率與獲利陷阱，也應當不斷追求成長。但作者從全美企業發掘許多反其道而行的「小巨人」公司，同樣表現出色，打破了以往的認知。
為了上市，成了企業奴隸，值得嗎？
如果你領導的是一家公開上市，或是由創投公司投資的企業，你很可能會發現自己成了企業奴隸，必須滿足各式各樣的要求。你得不斷找人、銷售、訓練、談判、握手、哄騙、安撫、警告、請求、勸誘，永遠沒完沒了。你也許樂在其中，但你很可能不再有多餘時間做其他的事情，更不用說仔細思考要為公司或自己的生活多做些什麼打算。選擇不公開上市、將股票集中在少數人、願意將其他目標置於成長之前的創業者，可得到兩大回報：控制與時間。這兩項回報，與自由──更精確的說，是「自由的機會」──同等重要。
最後，我選出了十四家企業，包含了我認為能代表這個現象的兩種企業類型。其中，規模最小的是塞利馬（Selima Inc.），這是一家流行服飾設計製作公司，僅有兩名員工，位在邁阿密海灘，成立六十年。規模最大的是歐希泰納（O. C. Tanner Co.），擁有七十九年歷史，位在鹽湖城，員工人數高達一千七百人，年營業額為三億五千萬美元，主要業務是協助客戶制定員工獎勵計畫以及為客戶設計服務獎牌，二○○二年冬季奧運金、銀、銅牌獎章，就是出自這家公司之手。（延伸閱讀：10年平均現金殖利率4.5％的隱形冠軍，靠一片快篩試劑，變身防疫國家隊）
雖然這些創業家的背景不同，但有許多相似處。例如，他們都有「比營收成長與版圖擴張更重要」的目標，他們很有定見，也很有信心。「選擇應該拒絕的事，比選擇該接受的事，能賺更多錢，」聯合廣場餐飲集團的創辦人丹尼．梅爾說：「我是說真的，因為我完全沒有因此而少賺錢或犧牲品質。」
你的公司，有沒有……「那個特質」？
你可以將這本書，視為一部紀錄片。為了寫這本書，我一一採訪這些企業，希望可以弄清楚到底是什麼原因，讓他們如此與眾不同。城市倉儲的諾姆．布羅斯基提到，他曾邀請鐵山公司（Iron Mountain）董事長兼執行長理查．瑞斯（Richard Reese）造訪。鐵山是美國最大的檔案儲存公司，年營業額超過二十億美元，瑞斯在一場產業研討會上聽了布羅斯基的演講後大為激賞，於是安排來看看他的公司如何運作。
布羅斯基大約花了四、五個小時，帶領瑞斯參觀公司，介紹每位員工。正好當天布羅斯基的太太伊蓮、也是公司的人力資源副總裁，要為員工上一堂客戶服務的課，布羅斯基邀請瑞斯一起去聽。結果瑞斯聽得津津有味，忘了還得繼續下個行程。
告別前瑞斯對布羅斯基說：「你創辦了一家了不起的企業，我希望我們也可以跟你們一樣。」
「你是指哪一點？」布羅斯基問。 （相關報導： 工作遇上瓶頸？日本經營之神：覺得不行的時候正是成功的開始 ｜ 更多文章 ）
「我指的是你經營企業的方式，」瑞斯說：「真的太棒了。參觀完你的公司，和你們的員工聊了之後，我覺得應該要把這些做法帶回我公司，但我知道我們不可能做到。」
