諾貝爾和平獎得主、《零八憲章》起草人劉曉波肝癌病逝後，中國政府加大對網路控管的力道，社群軟體也將劉曉波、蠟燭、小熊維尼、海葬和諾貝爾列為敏感辭，搜尋無法顯示。最新的封鎖對象則是臉書旗下的加密聊天手機應用程式WhatsApp，許多WhatsApp的中國用戶都反映，從17日起軟體的照片傳送、視訊與語音都突然無法使用，但文字仍可正常發送。外媒分析，北京政府封鎖WhatsApp可能與19日劉曉波頭七有關。
WhatsApp是臉書（Facebook）旗下的一款即時通訊手機軟體，特色是可以對聊天內容進行加密，因此獲得中國一些重視隱私的使用者喜愛，也成為了許多異議人士和活動人士的重要通訊工具。然而近來許多WhatsApp的中國用戶回報，自17日起突然無法傳送照片、視訊和語音，要開啟「翻牆」的VPN才能恢復功能，但文字仍可正常發送。
《紐約時報》報導，熟知內情的人指出，屏蔽WhatsApp的做法是由政府發起，安全專家也證實，WhatsApp的部分中斷始於中國的互聯網過濾系統。來自巴黎的加密技術研究學者柯貝西（Nadim Kobeissi）表示，從對WhatsApp所做的分析，發現是中國的網路長城正在有選擇性地的對其功能加強審查，目前不確定只是針對影片和照片審查，還是惠在未來幾天內全面封鎖WhatsApp。
雖然Facebook和Instagram、Twitter和Google在中國都被徹底屏蔽，但WhatsApp卻一直未在中國遇到太大的阻礙。分析人士認為，北京當局此次下狠手封鎖WhatsApp的非文字內容，是因為該軟體沒有能力像在中國研發的「微信」（WeChat）那樣有選擇性的屏蔽內容。加上WhatsApp的內容經過加密，因此中國當局希望以這種方式迫使人們改用更容易被監控的軟體。
外國媒體也在18日就WhatsApp遭到阻斷一事詢問中國外交部發言人陸慷，對此事他回應稱，不知道相關情況，相關問題也非外交部門可以回應，請媒體詢問電訊或網訊部門。不過陸慷的回答卻沒有公布在中國外交部網站上。
為何在此時對WhatsApp下手？
包括《美聯社》、《紐約時報》等外媒分析，中國政府選在此時對WhatsApp下手可能有三大原因：劉曉波頭七、上月剛上路的《網路安全法》以及即將舉行的中共「十九大」。
由於劉曉波7月13日在中國政府的監控下肝癌病逝，19日是他的「頭七」，全球將在網路上舉行公祭活動，中共可能因此提高警戒。此外，《網路安全法》在今年6月1日上路後，中國政府對網路控管也愈來愈嚴格，加上今年下半年將舉行的共產黨第十九次全國代表大會，都是導致此次WhatsApp被封鎖的原因。 （相關報導： 劉曉波頭七》劉霞在雲南「被旅遊」依舊失聯 各地發起全球公祭 ｜ 更多文章 ）
中國網友批評：「大清帝國復活？」
WhatsApp被封鎖後也引發不少中國網友狠批：「真的要閉關鎖國了？外貿怎麼辦？VPN撤掉facebook不能用，WhatsApp無法發送圖片和視頻，難道大清真的復活了？」、「全網封鎖！Whatsapp 已發不了照片和video。唉。他們害怕一個人害怕到極點，連他離開後，還是怕他的頭七」
