在落後國家廁所看到的標語可能是提醒人們要記得洗手。在舊金山則是提醒人們要記得處理廢棄針頭。
壓垮駱駝的最後一根稻草
所以上面這些林林總總早就讓很多人一直在找尋最後一個逃離的理由。去年底的一項民意調查顯示，只有12%舊金山人的收入夠買得起房子，49%的舊金山居民都在等待機會搬走。人們留下來的最後一個理由就是這裡的工作機會，和這個城市多采多姿的生活⋯⋯終於，疫情改寫了一切，也成為那最後一根稻草。
疫情瞬間在舊金山改變了三件事
一、舊金山是個旅遊城市，旅遊業的癱瘓直接造成10萬人失業。
這些人本來就屬於低收入的藍領服務業，一個月沒有工作就會繳不出房租。政府的疫情失業補助在舊金山這個全美國最昂貴的城市只夠貼補生活，根本無法顧及房租。眼看著旅遊業短期內不可能回春，這些人最直接的選擇就是逃離舊金山。
到六月底為止，舊金山餐館已經倒閉了40%，而這些從業人員早就已經沒有理由再留下來。他們可能幾個月前就成為第一批逃亡者。
二、那些工作沒有受到疫情衝擊的高科技從業者，現在突然海闊天空可以在全國任何地方工作。
同樣的薪水只要離開矽谷這鬼地方，立刻就可以升級當個差強人意但沾沾自喜的假富翁。很多科技公司因為疫情反而股票猛漲，有些人瞬間發了一筆小財。像太浩湖那樣的湖光山色，過去一直只是個度假勝地。基於通勤的困難，不管是真富還是假富只要還有工作，都不可能考慮搬過去。你只能在休閑與工作之間做選擇。
現在「居住的美國夢」跟「工作的美國夢」竟然可以兩樣兼顧。這些人也許就像我的同事一樣，已經蠢蠢欲動在計劃逃亡中。
三、最後一批為了舊金山多采多姿的生活留下來的，現在因為所有的餐館、酒吧與夜總會距離開張仍遙遙無期，舊金山也就沒有什麼再值得留念的了。他們會是下一批逃亡的人。
美國夢2.0版
今年初一位美國同事跟我預先辭行。他說做到三月底拿了紅利之後，就打算逃離矽谷。這位同事不到50歲，退休嫌太早，可是他冒著永遠不可能再回到科技職場的風險，打算搬到北卡羅萊納州，用矽谷的小公寓換一棟等價的湖邊住宅。
當然在那裡不可能找到高科技工作，可是有了湖邊的房子，即使能夠找到一個普通工作，居住品質都會比在矽谷好太多。在矽谷住了20年，他就決定這樣收場，結束這裡的淘金夢。
這是一個典型居住品質與工作品質互相衝突的例子。他必須放棄其中一項。
但這些都是在疫情來襲之前的事，他這話說早了三個月。現在七個月過去了，紅利也發了，他並沒有辭職。說不定他正在計劃悄悄搬到那棟湖邊住宅，繼續在矽谷工作領矽谷的薪水。
