有人把瑪麗・波拿帕（Marie Bonaparte，1882-1962年）視作女性性學的先驅。但也有人認為，她只不過是一個有錢有勢的王室公主。
但無論怎樣，這位法國拿破崙一世的曾姪孫女、愛丁堡公爵菲利普親王的姑媽都絶不會被歷史所遺忘。
貴為公主，瑪麗・波拿帕一生的主要興趣在於研究女性性高潮以及精神分析。
用今天的話來說，她是當時的自由新女性。
顯赫身世
瑪麗・波拿帕少年孤獨、青春期叛逆（BBC中文網）
瑪麗・波拿帕生於法國巴黎的一個顯赫之家。
她的父親羅蘭・波拿帕是拿破崙之弟呂西安・拿破崙的孫子。母親叫瑪麗・費利克斯・布蘭克，是蒙地卡羅賭場的企業家和創始人弗朗索瓦・布蘭克（Francois Blanc）之女。
然而，瑪麗・波拿帕出生時就險些喪命，母親在生下她一個月後就因病離開人世。
弱小無依的她過著孤獨的童年。雖然她和父親關係很近，但卻懼怕祖母。
瑪麗・波拿帕是個充滿好奇心的孩子，她對科學、文學和寫作都感興趣。
貴為公主並未阻止瑪麗・波拿帕探索女性性慾（BBC中文網）
不僅如此，她也對自己的身體充滿了探索欲。
一天，一位負責照料她的保姆居然發現小瑪麗在自慰。
瑪麗後來在1952年的日記裡回憶說，自從被保姆發現後她就不敢再手淫自慰了，因為保姆對她大聲驚呼那是罪惡，叫她不能這樣，因為會死的。
尼利・湯普森（Nellie Thompson）在一份研究瑪麗的論文《瑪麗・波拿帕的女性性慾理論：幻想與生物學》（The Theory of Female Sexuality of Marie Bonaparte: Fantasy and Biology）中寫道，瑪麗稱由於害怕保姆的死亡警告，在八、九歲時就不再手淫了。
瑪麗年紀輕輕就開始出現叛逆行為，她不願意接受女性要順從的觀點。
瑪麗在少女時代開始學習外語，主要是英語與德語，但由於她父親和祖母禁止她參加考試，進一步引起了她的反抗心理。
在她不到20歲、性覺醒之後，瑪麗與父親（人類學家和地理學家）的助手之一，一名有婦之夫發生了婚外情。
這件事後來不但成為了一件醜聞，瑪麗還為此受到了羞辱和敲詐勒索。
瑪麗・波拿帕和丈夫喬治王子（BBC中文網）
最後，瑪麗的父親把她介紹給比她年長13歲的希臘喬治王子。
瑪麗同意了這樁婚事，並在1907年與喬治結了婚。婚後，兩人生下了尤金妮公主和彼得王子。
雖然兩人的婚姻歷時50年，但其實並不幸福。喬治王子真正迷戀的是自己的叔叔瓦爾德馬王子（Prince Valdemar）。
瑪麗也決定尋找自己的情人，並擔心自己是性冷淡。同時，她也把精力投入到研究中並從中得到慰藉。
探索女性性慾
瑪麗的動力來源於她對知識本身的渴求，以及對女性性慾和性快感的了解和追求。
1924年，她以A.E. Narjani的筆名發表了一篇名為《關於女性性冷淡解剖學原因註解》的文章。
美國喬治亞州埃默里大學行為神經內分泌學教授沃倫表示，瑪麗對性交時從未有過高潮感到沮喪。
沃倫教授對BBC表示，瑪麗不接受只有通過直接刺激陰蒂才能產生性高潮的說法。
在瑪麗看來，如果女性在插入式性交過程中無法達到性高潮說明是生理構造上的問題。因此，她提出了一個理論：女性的陰蒂與陰道之間的距離越短，在性交時經歷性高潮的機會就越大。
為讓自己的這一理論成立，瑪麗還收集了240多名女性陰蒂與陰道之間距離的測量數據。
但沃倫教授表示，瑪麗並非是系統性的收集這些女性的數據，而是根據女性尋醫看病時所講的一些軼事見聞而已。
據說，瑪麗根據這些女性陰蒂到陰道口的距離把她們劃分為三組。
另一名研究瑪麗・波拿帕的專家，美國印第安那大學生物科學系博士勞埃德教授對BBC表示，瑪麗有一個有趣的假設，她認為女人生來不同。這就是為什麼她們在性交過程中有著如此不同的感受和反應。
但勞埃德博士表示，瑪麗的理論把一切都歸於女性本身的生理構造上，忽視了其他方面：例如心理成熟度或是該名女性生活是否完滿、神經質或是性冷淡等。
瑪麗・波拿帕成為佛洛伊德的學生（BBC中文網）
因此，瑪麗相信如果女性通過手術矯正的方法挪動陰蒂的位置，讓它更靠近陰道。那將有助於女性達到性高潮。
不幸的是，瑪麗大錯特錯了。
沃倫教授說，有些女性手術後失去了所有的感覺，手術簡直再糟糕不過了。
但是，瑪麗仍堅信自己理論的正確性。她甚至自己親身實驗接受手術，毫無結果。不過瑪麗並不氣餒，她一連做了三次手術。
勞埃德博士解釋說，陰蒂周圍有許多神經，當你切割陰蒂時不但不會讓你增加快感，反而正相反，因為你切斷了非常重要的神經。
勞埃德補充說，瑪麗認為外科手術是讓女性在性交中達到高潮的唯一辦法。
佛洛伊德的摯友
瑪麗・波拿帕是佛洛伊德的病人、學生、摯友（BBC中文網）
雖然通過手術獲得性高潮的做法落了空，但瑪麗並沒有放棄。她繼續從事性研究工作。
1925年，瑪麗慕名到維也納拜見聲名鵲起的心理分析家佛洛伊德（Sigmund Freud）。佛洛伊德是當時巴黎醫學界人人談論的人物。
湯普森在其論文中說，瑪麗在佛洛伊德那裡找到了她迫切需要的東西：一種新父愛。
瑪麗不但成為了佛洛伊德的病人，而且兩人很快就成為了朋友。
隨著瑪麗對精神分析興趣的迅速增長，她也開始成為佛洛伊德的學生。
瑞士洛桑大學心理學教授阿莫魯斯（RémyAmouroux）對BBC表示，瑪麗是法國最早研究精神分析的女性之一，特別是師從佛洛伊德。
阿莫魯斯補充道，瑪麗與佛洛伊德相識時佛洛伊德已接近70歲，但佛洛伊德喜歡瑪麗的陪伴，因為瑪麗既不是學術性女性，也不是一名「危險女性」。
瑪麗是一位能跟佛洛伊德爭論的有趣、智慧且富有的女性。
瑪麗後來成為巴黎精神分析學界的佼佼者，雖然作為公主有繁忙的公務在身，但她仍能擠出時間為一些病人問診看病。
後來，當納粹德國佔領奧地利時還是瑪麗救了佛洛伊德一命。瑪麗出錢出力幫助佛洛伊德和家人從維也納逃到倫敦。
佛洛伊德在1938年接受BBC的一次採訪時曾表示，由於德國入侵使自己在82歲時不得不離開故鄉維也納來到英國。他表示希望生命的最後一程能在自由中度過。
自由女性
瑪麗出錢出力幫助佛洛伊德和其家人從維也納逃到倫敦（BBC中文網）
沃倫教授表示，隨著事業上的成熟，瑪麗最終完全推翻了自己之前關於女性性慾的理論。
沃倫補充說，瑪麗還在1950年出版了一本名為《女性性行為》的新書，書中她撤回了她所有早期研究的結論。
在書中，瑪麗闡述說生理結構跟能否達到性高潮毫無關係，一切都是心理因素。
沃倫教授認為儘管瑪麗之前有錯誤，但她對女性性慾和性高潮的研究仍然非常了不起。從這一點上講，瑪麗是一位女性革命先驅者。
瑪麗・波拿帕，1950年（BBC中文網）
而勞埃德博士表示，瑪麗對女性性慾的知識和理解遠遠走在她同時代人的前面。
阿莫魯斯教授則認為瑪麗是一位非凡的女性。她人脈廣泛，20世紀上半葉的所有知名人物瑪麗全都認識，無論是文學、政治以及王室圈子的，沒有她不認識的。
阿莫魯斯教授還表示，瑪麗還是女權運動中一位有意思的人物。
他認為，儘管瑪麗之前認為讓女性達到性高潮的途徑只有一種，但她同時也是一位思想自由的女性。
「她是一個敢於挑戰佛洛伊德的複雜女性，」阿莫魯斯教授說。
