被稱為「中國最敢言知識分子」的法律學者許章潤，今年7月遭到北京當局以「嫖娼」罪名上門逮捕、行政拘留，甚至被自己任教的北京清華大學解聘。許章潤雖公開否認嫖娼，直指一切指控都是政府的捏造與陷害，他仍收到了清華大學發出的「失業人員告知書」。不過好消息是，哈佛大學費正清中國研究中心也寄給他一紙研究員聘書。
57歲的許章潤是墨爾本大學法學博士、清大法學院教授，2005年更被中國法學會評選為「全國十大傑出青年法學家」。不過他也積極撰文批評時政、對於中共政權尤其嚴厲監督，顯然觸怒抓緊言論尺度的習近平政府。這位「傑出青年法學家」也搖身一變，成為習近平最恐懼的學者。許章潤近年除了遭到軟禁、教職被迫暫停，今年7月6日甚至有多名警察闖進許章潤在北京的住處將他帶走，他的妻子隨後才接到電話，表示許章潤被捕的原因是2018年在成都嫖娼。
許章潤所任教的北京清華大學在他獲釋之前，便連忙以「道德敗壞」為由將其開除，並於7月9日派員赴看守所告知他被開除教職和公職，15日對外公佈開除令。《美國之音》指出，許章潤近日雖然接到了清大寄給他的「失業人員告知書」，但哈佛大學也積極與他聯繫。先是在8月7日致函許章潤表達慰問和邀請意願，該校費正清中國研究中心13日便向許章潤發出為期一年的合作研究員聘書。
費正清中國研究中心媒體專員詹艾文（James Evans）對《美國之音》表示：「我們非常敬重許教授的學術工作。鑑於最近的發展， 我們認為應該表態支持，因此我們邀請他申請這一職位。」詹艾文指出，通常合作研究員的職位都是由學者本人提出申請，再由校方核准。但在當前情況下，費正清中國研究中心認為這是「及時表達對許教授支持的有效方式」。費正清中國研究中心學者、波士頓大學國際關係與政治學教授傅士卓（Joseph Fewsmith）則表示，費正清中心有為面臨風險的學者提供學術居所的悠久傳統，「我當然歡迎他（與其他人）」。
許章潤則於8月19日發出「致敬哈佛諸君」一文，全文如下：
頃接聘書，衷心歡喜。一個甲子裡，哈佛費正清研究中心慘淡經營，薪火傳繼，積勞積慧，燦然大觀，蔚為世界漢學中心。此時此際，受其邀，擔其職，膺其位，天涯咫尺，心理攸同，與有榮焉。
職為實職，無外乎讀書以致思，作文而講理，則士志於道，風聲雨聲皆為心聲， 而義在其中，無分中西；位乃虛位，既無薪酬，亦無教務，則家事國事都是人事，惟起早貪晚，勤勉用功，不論古今。毋寧，諸君慨然，吾意欣然，其心旨在標舉，其意志在象徵，而滄桑同愾者也。
