在職業棋士當中鮮少見過有人犯宗教狂熱。許多棋士從不上教堂，也不入廟，因為棋盤就是人生的朝聖地。他們在19x19的空間裡，一次又一次探索，用勝負卜算吉凶、衡量真理。
對許多職業棋士來說，棋盤不只是賴以為生的競技擂台，更是信念的集散地。當一個地方寄有希望，同時發配絕望，既有生死，也具輪迴時，它便呼喚一個形而上的主宰，央求一份信仰。
對此，旅日棋士王銘琬形容下棋就像是畫一幅神的肖像畫，每個人都在棋盤上描繪自己心目中的圍棋之神，但由於沒有人真的見過神，只能臆測。
於是千年以來，人類東拼西湊，有人詮釋下巴，有人幫忙畫眉，試圖拼湊出祂的長相，但那真的就是真神的模樣嗎？如今，電腦圍棋所給予的回答似乎是否定的。
電腦終結了人機對弈時代
2016年3月15日，韓國棋王李世乭以四負一勝的成績敗給由Google團隊開發的圍棋AI「AlphaGo」，震驚全世界。王銘琬說，其實他在1月份看到AlphaGo與歐洲圍棋冠軍樊麾對弈的棋譜時就知道圍棋AI的棋力不俗。
「我看過棋譜就知道它的實力，與我下我也下不贏，（就明白）李世乭要贏不會贏得那麼容易。」不過也許是出於人類棋士的驕傲，王銘琬坦言，直到投子的那一刻，他也未曾想過李世乭會輸。
電腦的高超棋力終結了人類對抗電腦的時代。人機大戰歷經不到半個世紀的時間正式畫下句點，但比起人類落敗，更讓王銘琬吃驚的是，這個電腦甚至不懂「死活」和盤面上的「大小」就輕易擊敗人類高手，顛覆了他對圍棋的想像。
他認為，假如圍棋AI畫了一幅比人類所想更接近圍棋之神的肖像畫，也許祂跨越了生死。「那個神對死活這個問題是沒想過的」，他說。
自從AlphaGo之後人類走進一個混沌不明的地域，好像離神近了一點，又似乎離神遠了一些。王銘琬表示，他自2014年加入電腦圍棋的研究，深知電腦戰勝人類的那一天終會到來，只不過沒想到那一天來得這麼快。
他笑說，當他參與的電腦圍棋團隊Go Trend於2015年取得日本UEC電腦圍棋賽第六名時，他以為時間還長，仍處心積慮想在隔年協助團隊取得更高的名次，未料在「深層學習」的加持下，電腦的棋力一日千里，一下子走進了人類所不及之處。
原來圍棋世界比自己想像的還要廣大！
在這一片混亂中，生性豁達的王銘琬不見沮喪，反倒在巨變中尋得屬於自己的小確幸。他說，一方面電腦的勝利驗證了一個嶄新的思維。「原來圍棋的廣大比自己想像的還要廣大！」他直言，「那不是衝擊，是很大的啟示。」而另一方面，他也在新時代裡得到一絲勉勵－許多電腦的下法與他多年來所堅持的「空壓法」不謀而合。
談到空壓法，王銘琬解釋正是從全局的角度去分析棋子之間的「距離」和「強弱」，相信自己的眼睛所見到的「概率」判斷下棋。如此概念一直以來對正統的下法而言，好聽一點是「偏門」，難聽一點是「邪道」，卻誤打誤撞在電腦中得到印證，讓王銘琬不勉有些興奮，但他坦承，當年會開始這麼下棋全是因為發現自己對棋其實一無所知。
王銘琬說，在2000年取得本因坊頭銜以前，他曾一度打入名人賽循環圈卻欲求一勝而不可得。當時，他就覺得或許自己從來就沒懂過棋，才想用新的方法下棋。「我並不是真的覺得（空壓法）這樣下好，」他說。「但不懂有不懂的下法。」
已故棋聖藤澤秀行曾言，「棋道一百，我只知七。」就連棋聖對棋都知道的這麼少，到底大家真的明白幾分？「其實大家也只是不懂裝懂而已，有誰真的懂呢？但在不懂裡面總是要選擇一個對的棋，就是死馬當活馬醫。」
王銘琬最後選擇用「空壓法」，卻無心插柳、走上正道，同時揭露一個大家不願承認的真相：原來我們對圍棋的理解如此貧乏。
電腦固然值得學習，但不回頭重新觀察自己的棋可以嗎？
王銘琬說，AlphaGo之後，圍棋突然多了很多問題需要釐清，像是「什麼是好棋」。他認為，過去普遍有共識的好棋，形容的是「能夠得到最佳好結果」的著法－一手棋能夠把贏1.5目變成贏3.5目就是好棋，但AlphaGo卻不是這麼下的，它不追求最完美的結果，讓人不禁要問：在沒有想要追求最佳比數的下法還算是好棋嗎？
另外，王銘琬強調，學習不只是要了解對方，還要了解自己；多年來，棋士下棋經常用「感覺」來解釋棋步，那樣實在太過籠統。他直言，當我們對於自己的思考都沒有論述的時候，該如何去學習AlphaGo。「電腦固然值得學習，但不回頭重新觀察自己的棋可以嗎？」王反問。
電腦所給予的啟示不只是一個全新的世界，更是一次棋士重新認識自己的機會。
談及後AlphaGo的圍棋，王銘琬的語氣意外坦然，眼光裡反倒有躍躍欲試的期待。難道電腦所展現的強大對身為棋士的他毫無威脅？
我的信仰是圍棋本身的力量
「說實在是非常恐懼的，」王銘琬笑說。「但（電腦圍棋）只有更加深我的信仰，因為我的信仰是圍棋本身的力量，作為職業棋士，我的驕傲不是我的棋力，而是它是一個人與人溝通的遊戲，是所有遊戲裡面最好的，只要這個事情不變，我就很開心了。」
他直言，人終究是在追求幸福，下棋也是一樣，出發點跟小朋友結伴一起跳方塊、跳繩沒有不同，都是為了溝通幸福，只是幸福太過抽象，為了方便對話，我們幫幸福加了很多記號，可能是棋力、頭銜或輸贏，反而取代了所有圍棋的內容。
王銘琬認為，過去這些記號或許非常好用，比較兩個人的棋力和結果就能想像兩個人的努力、高度和故事，但AlphaGo讓這些記號都失去了意義。他說，如果未來我們還是用記號來看待圍棋，不努力耕耘人與人的在圍棋上的連結，可能不知不覺的，電腦就不再是工具，反倒成為我們的主人。
「因為要是用記號去看一切的話，都是AI占優勢，」王銘琬說。
不過究竟該何去何從呢？王銘琬坦言自己也沒有答案，但認為在照相機尚未發明前，畫畫是為了要畫得像，但相機問世以後，畫畫卻能表現一個更大更廣的世界，說不定圍棋在超越勝負之後，人們能找到圍棋更美的地方。「這是我的信仰，」他說。
