準航母「好人理查號」悶燒第三天，艦島幾近全毀　專家：美國才剛跟中國嗆聲，亞太軍事部署恐受影響

7月12日上午8時30分，美軍「好人理查號」兩棲突擊艦的船艙發生第一起爆炸後，這艘預計重回東亞部署的重要戰力，就開始了超過48小時的漫長延燒。截至美國時間15凌晨，「好人理查號」的船體雖然稍有右傾但仍未沉沒，不過艦島部分幾乎已經全毀，在超過華氏1000度（攝氏537.7度）數十個小時的悶燒之下，包括甲板與整個船體結構恐怕都難以修復。《國防新聞》指出，「好人理查號」就算沒有全損報廢，一旦進入需時數年的修復程序，勢必影響到美軍在印太區域的前進部署。

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美國海軍學會新聞網（USNI）稱，儘管水兵們努力想要撲滅一開始的火勢，並且試圖啟動軍艦上的內部滅火系統。但要命的是，正是因為當時「好人理查號」正在進行日常維護作業，因此船上處於斷電狀態，在水兵們設法啟動滅火系統、並且封鎖起火船艙之前，火勢不幸引發爆炸，所有人不得不緊急撤離。隨著火勢在這艘黃蜂級兩棲突擊艦上蔓延，「好人理查」艦艙中的空氣讓惡火持續繁衍，至於足以運送1800名兵力與裝備的空間與迷宮般的船艙，也讓首次登上該艦消防人員面臨莫大挑戰。

索貝克14日在聖地牙哥海軍基地召開記者會表示，消防人員當天終於攻進「好人理查號」的前半部船艙，並且進入新發現的熱源區域進行清理調查。索貝克承認，約400名水兵與消防員們目前仍在與內部的大火搏鬥，但他有把握整個火勢可在24小時之內撲滅，顯見「好人理查號」的這起火災已經到了最後收尾階段，目前的受傷人數則上升至61人。然而根據海軍發布與社群媒體上流傳的照片，「好人理查」的艦島部分與內部船艙已經遭受毀滅性的破壞，艦島部包括屋頂、方陣快砲與前桅桿都已倒塌或損毀。

不過索貝克14日表示，「好人理查號」的燃油槽安全無虞，船體與結構目前看來也十分穩定。海軍方面已經調查了船上的四個主要船艙，都沒有發現重大損壞。但USNI指出，「好人理查號」的艦島部分與飛行甲板確實遭到毀滅性破壞，尤其「好人理查號」為了支援F-35B匿蹤戰機的起降，兩年前開始美國通用動力公司負責進行飛行甲板升級，耗資2.5億美元。但從「好人理查號」的慘重災情看來，這筆預算與即將完成的升級成果已經全數打了水漂。

雖然海軍方面表示，「好人理查號」的損壞狀況必須等到大火完全撲滅後才能評估，但《國防新聞》（DefenceNews）指出，「好人理查號」無論是全損還是可以修復，這幾天的大火勢必讓「好人理查號」離開戰線很長一段時間，這對美國海軍在西太平洋部署F-35的計畫造成重大打擊。尤其美國才剛剛嚴正斥責中國在南海大部分的主權宣示「完全違法」，但「好人理查號」的損失勢必讓美軍在這個區域的部署行動因而放緩。

退役海軍上校、泰勒摩斯集團（Telemus Group）的分析師韓德里克斯（Jerry Hendrix）就認為，「好人理查號」已經為了F-35B花了兩年升級，雖然「好人理查號」1998年就已正式服役，但經過改裝升級，它仍是美軍未來八到十年在太平洋作戰部署的核心，而且預計今年年底就要投入西太平洋的部署輪值。韓德里克斯說，這次火災顯然重創了海軍未來十年的部署計畫，「顯然我們沒辦法只靠揮舞魔法棒，就締造出一個奇蹟」。《國防新聞》稱，「好人理查號」的火損，可能讓剩下的兩棲突擊艦負擔更長時間的部署輪值，或者美軍被迫拉出塔拉瓦級（Tarawa-class）來填補空缺。