根據美國約翰霍普金斯大學統計，全球新冠肺炎病例28日已突破一千萬人，死亡人數也超過50萬人。不過新冠疫情依舊擋不住中美兩強在太平洋練兵較勁。美國海軍28日宣佈出動兩個航母戰鬥群在菲律賓海實施聯合行動演習，中國方面同日則宣稱7月1日至5日將在西沙群島海域舉行軍演，警告所有船隻切莫靠近。
美軍第七艦隊28日發布聲明，表示尼米茲號與雷根號航母戰鬥群當天將在菲律賓海展開聯合行動與綜合演習，保持對印太地區盟友與夥伴的安全承諾。雷根航母戰鬥群指揮官威可夫（George Wikoff）少將表示，美軍一直在為執行任務做準備，這次雙航母行動也表明了美軍對區域盟友的承諾，「我們隨時準備對抗所有挑戰國際規範、威脅區域穩定的對手」。
尼米茲號航母戰鬥群指揮官柯克（James Kirk）少將強調：「只有美國海軍才能整合如此規模的航母戰力，並穩定可靠地投射軍力來保護各國的海洋自由。」柯克說：「來自世界各地的1萬多名美國海軍官兵團結一致，我們隨時準備應付任何突發事件。」
第七艦隊指出，美軍多年來都在西太平洋部署雙航母戰力，包括2018年的雷根號（Ronald Reagan）與史坦尼斯號（John C. Stennis）在菲律賓海的聯合行動，2014年喬治華盛頓號（George Washington）與卡爾文森（Carl Vinson）號在南海與東海執勤，2009年喬治華盛頓號與尼米茲號在西太平洋巡弋，2001年星座號（Constellation）與卡爾文森號在南海的行動。
根據第七艦隊公告，尼米茲航母打擊群包括尼米茲號（CVN-68）航空母艦、海軍第17艦載飛行聯隊（CVW-17）、神盾巡洋艦「普林斯頓號」（ USS Princeton 、CG-59）、神盾驅逐艦史特雷特號驅逐艦（USS Sterett、DDG-104）、神盾驅逐艦拉夫強森號（USS Ralph Johnson、DDG-114）。從日本橫須賀出發的雷根號航母打擊群，則包括雷根號（CVN 76）、海軍第5艦載飛行聯隊（CVW-5）、神盾巡洋艦安蒂特姆號（USS Antietam、CG- 54）、神盾驅逐艦馬斯廷號（USS Mustin、DDG-89）。
其實美軍稍早就在太平洋部署三個航母戰鬥群，這也是三年來美軍在此地區的最大規模行動。除了雷根號與尼米茲號之外，先前因為新冠疫情停泊關島的羅斯福號航母也在日前一同執勤。當時中國官媒《環球時報》稱，三艘航母「已經接近中國周邊海域」，很可能是企圖威懾中國。至於上一次美軍在東亞出動三艘航空母艦，是為了壓制北韓金正恩的窮兵黷武，恰好也是雷根、尼米茲、羅斯福三艦齊發。
英國廣播公司（BBC）指出，除了正在維修保養的航母之外，美軍已經把手上的航母全部放到太平洋，美軍印太司令部行動主任海軍少將科勒爾（Stephen Koehler）批評中國正在南海建造軍事基地，部署飛彈與電戰系統，最近還在附近海域派出戰機巡航。他說：「在一場競爭中，你要具備能夠強勢出現的能力」，「三個航母戰鬥群雖不是常態，但我們想這麼做，就能這麼做」。
香港嶺南大學國際關係教授張泊匯指出，很多人擔心中國會利用美軍疫情空檔擴大區域影響力，所以美軍在疫情受控後，增大在亞太地區的存在，另一方面也向盟友發出訊號，強調美方不會退縮和改變在區內的部署，增加夥伴信心，以免盟友倒向中國。
不過正當美軍雙航母戰鬥群在菲律賓海聯合行動的同時，中國海南海事局官網6月28日發布公告，從7月1日凌晨零時至7月5日凌晨零時為止，西沙群島海域將進行軍事訓練，已劃出禁航區。任何船舶禁止進入軍事訓練海域航行，並聽從現場引導船隻引導和指揮。但中國政府並未說明屆時在西沙海域軍演的部隊番號與軍艦舷號，目前也不清楚會有多少官兵參演。
雖然中國幾乎每年都會在西沙群島海域舉行軍演，由於西沙群島靠近越南，預計7月登場的演習依舊惹來越南不滿。東協10個成員國26日以視訊方式舉行年度高峰會，討論新冠疫情與南海主權問題。越南政府27日則以東協主席國的名義發表聲明，強調南海的主權應該以1982年通過的《聯合國海洋公約》界定海洋權利、主權權利、管轄權，所有的海洋和海上活動都必須依此框架執行，越南更堅決反對中國以歷史為由，對幾乎整個南海宣稱擁有主權。
新加坡南洋理工大學拉惹勒南國際關係學院海事安全專家許瑞麟（Collin Koh）表示，東南亞國家正忙於應對新冠疫情，但中國動作頻頻使得區域更不穩定，這些國家也對美軍的部署更為依賴。但許瑞麟認為，中美爆發軍事衝突的可能性不高，因為北京也意識到，強硬回應只會讓雙方關係更緊張，中美兩軍將盡力降低衝突。
